Réunion : randonnée au Piton de la Fournaise
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L’île de la Réunion est un paradis pour les amateurs d’activités de plein air et de sensations fortes : des sports nautiques tels que le kayak, le paddle board, le surf, la planche à voile et le snorkelling aux excursions en bateau pour observer les dauphins et les baleines, des randonnées pour tous les niveaux dans les montagnes et les volcans au canyoning et aux explorations souterraines, des vols en hélicoptère à la baignade dans des mers dignes de cartes postales.
La Réunion est un véritable paradis pour les randonneurs, qu’ils soient débutants ou confirmés : l’île offre plus de 900 km de sentiers balisés. Ils traversent un environnement varié et d’une beauté à couper le souffle : forêt tropicale dense à l’est, savanes ou champs de canne à sucre à l’ouest, paysages lunaires sur le volcan, sentiers venteux le long des vagues de l’océan.
Cette variété unique de paysages a valu à l’île d’être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010.
Sentiers pour enfants, balades en famille, randonnées nocturnes ou sur la plage, sentiers escarpés, l’île offre une grande variété de chemins et d’itinéraires. Quel que soit votre niveau, vous trouverez un itinéraire qui vous permettra de découvrir les splendeurs de l’île à votre rythme. L’un des sentiers de randonnée incontournables de l’île est celui qui mène au majestueux Piton des Neiges, point culminant de l’archipel des Mascareignes.
Chaque année, près de 400 000 visiteurs partent à l’assaut du célèbre volcan, chacun à son rythme. Par des sentiers balisés, vous traversez les paysages lunaires et les cratères de la Plaine des Sables, jusqu’à atteindre le sommet à 2 632 mètres d’altitude.
La meilleure saison pour profiter de la beauté de l’île est l’hiver austral, plus précisément les mois d’août, septembre, octobre et novembre. Ce sont les mois les plus secs de l’année. Le climat est doux, les températures sont douces et les précipitations sont faibles. Les sentiers de randonnée sont donc parfaitement praticables. Le reste de l’année, il est encore possible de marcher sur la plupart des sentiers, mais ils peuvent être boueux et donc plus glissants. Portez des chaussures adaptées et prévoyez des vêtements imperméables. Quelques recommandations s’imposent toutefois : anticipez car le climat change rapidement en haute montagne même s’il pleut moins pendant l’hiver austral. De plus, si vous partez très tôt le matin, vous aurez plus de chance de voir le soleil au sommet du Piton de la Fournaise.
Parmi les activités incontournables à la Réunion, l’observation des baleines et la nage avec les dauphins sont incontournables. Impossible de résister à la fascination et au mystère de ces mammifères joueurs et captivants.
La meilleure saison pour rencontrer ces cétacés se situe entre juin et octobre et vous trouverez de nombreuses croisières touristiques sous toutes les formes. L’important est de s’adresser à de vrais professionnels, respectueux de l’environnement et passionnés par les cétacés.
Ces sorties sont organisées principalement le matin, lorsque les animaux se déplacent le long de la côte pour se nourrir. Au départ du port de Saint-Gilles, embarquez en petit groupe à bord d’un zodiac pour rejoindre les zones où vivent ces animaux.
Survoler l’ensemble de l’île pour découvrir ses différents paysages marins et montagneux est l’une des meilleures choses à faire à la Réunion : c’est d’en haut que s’ouvrent les plus beaux panoramas, notamment ceux des cirques et des volcans.
Plusieurs compagnies proposent des vols touristiques, principalement au départ de la côte ouest. Elles proposent des vols de différentes durées, qui permettent de découvrir la plupart des paysages : on survole les cirques de Mafate, Salazie ou Ciloas, on passe à proximité du Piton des Neiges ou on survole les vapeurs du Piton de la Fournaise, avec l’Océan Indien en toile de fond.
Les vols les plus spectaculaires permettent de descendre dans le Trou de Fer : bien qu’il faille supporter quelques acrobaties aériennes, on peut s’approcher au plus près des cascades vertigineuses qui plongent dans ce gouffre inaccessible.
Seul inconvénient : les coûts sont évidemment élevés.
Les hauts sommets de l’île protègent une grande partie de sa côte ouest des vents dominants de l’océan Indien, ce qui en fait un lieu idéal pour découvrir et pratiquer le parapente.
En effet, ce sport se pratique principalement par temps calme et à la Réunion, il est possible de le pratiquer toute l’année grâce à son relief unique, particulièrement propice aux baptêmes de l’air.
La ville de Saint-Leu dispose d’une aire de décollage. Votre moniteur vous accompagnera avec tout le matériel nécessaire dans une camionnette jusqu’au point de départ. Après avoir enfilé votre équipement et préparé votre voile, vous décollerez avec lui.
Vous admirerez une vue magnifique sur les environs en descendant tranquillement vers la mer. Avec un peu de chance, vous profiterez des courants ascendants pour prolonger le plaisir du vol et planer enfin au-dessus du lagon bleu turquoise pour un atterrissage en douceur sur la plage.
Avec ses hauts sommets et ses pluies abondantes, la Réunion regorge de torrents qui ont creusé de nombreux labyrinthes dans ses montagnes. Elle est donc le terrain de jeu idéal pour le canyoning.
Équipé de la tête aux pieds et suivi par un guide, vous pourrez découvrir les paysages naturels les plus préservés en pratiquant une activité véritablement ludique : plonger dans des cascades, glisser sur des toboggans naturels, descendre en rappel le long des cours d’eau, pour ne citer que les plus palpitants.
Différents lieux se prêtent à cette activité, chacun ayant ses propres atouts. Certains itinéraires offrent plus de rappels, d’autres de magnifiques toboggans de pierre. Parfois, il faut beaucoup nager, alors que d’autres parcours sont moins physiques. Cette diversité permet d’ouvrir le canyoning à des sportifs de tous niveaux et de varier les plaisirs lors d’une sortie.
L’un des choix les plus populaires est le parcours Fleur Jaune à Cilaos. Il offre de magnifiques rappels dans des cascades et une belle vue sur le cirque glaciaire en fin de parcours.
L’île de la Réunion est façonnée par les volcans : le Piton de la Fournaise, ou simplement « le volcan » pour les Réunionnais, est toujours l’un des plus actifs de la planète.
Au fil des siècles, il a creusé de nombreux tunnels dans tout le sud de l’île : vous pourrez les visiter lors d’une intéressante initiation à la spéléologie dans les tunnels de lave. Au cours de cette excursion souterraine, accompagné d’un guide expérimenté et après avoir été équipé, vous quitterez l’atmosphère tropicale de la Réunion pour des espaces souterrains plus frais et, surtout, dans l’obscurité totale. Vous aurez l’occasion de découvrir des tunnels aux roches de formes et de textures variées qui témoignent de la diversité des phénomènes volcaniques.
Cette expérience est ouverte à presque tout le monde: seuls les enfants en bas âge ne peuvent pas y participer. Le dédale des tunnels permet d’adapter le parcours au niveau sportif des participants, mais aussi aux personnes sujettes à la claustrophobie.
Le sud-ouest de la Réunion est connu pour ses lagons et ses récifs coralliens. Outre le snorkeling, qui permet déjà de découvrir des fonds marins spectaculaires, c’est naturellement un lieu qui se prête parfaitement à la plongée sous-marine.
Jusqu’à 6 mètres de profondeur, vous aurez l’occasion d’observer des poissons clowns, des poissons chirurgiens bleus ou encore des demoiselles à bande noire dans la baie de Saint-Leu, sans oublier les tortues.
Compte tenu du problème de la pression sous-marine, il est impératif de pratiquer cette activité au moins 48 heures avant ou après votre arrivée et votre retour en avion. Attention : les places étant limitées, il est préférable de réserver le plus tôt possible.
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