Rustrel et la Provence du Colorado

Ce joli village provençal est surtout connu pour ses carrières d’ocre, qui furent bientôt rebaptisées le Colorado de Provence.

Ce qui le rend unique et magnifique, ce sont ses incroyables formations rocheuses, créées à la fois par l’érosion du temps et des intempéries et par l’exploitation humaine. Aujourd’hui, vous pouvez admirer des formes imaginatives, aux profils extravagants, des colonnes et des pyramides qui se détachent dans des couleurs merveilleuses.

Comme le sentier des ocres du Roussillon, le Colorado provençal offre lui aussi de fabuleuses palettes de couleurs, allant du jaune pâle au rouge vif, en passant par toutes les nuances d’orange, le tout encadré par le bleu limpide du ciel et le vert vif des forêts de pins.

Les origines

L’érosion a énormément contribué à façonner le Colorado provençal : tout a commencé il y a des centaines de millions d’années, lorsque le Luberon était une région sablonneuse proche de la mer. Lorsque les eaux se sont retirées, il ne restait que des sables argileux extrêmement riches en fer, et ces terres sont devenues un bassin minier naturel, composé de divers éléments tels que le manganèse, les silicates et l’aluminium, principales sources de coloration des ocres du Luberon.

L’exploitation des ressources naturelles enfouies dans le sol est devenue un élément important de l’industrie du Luberon. Au fil des siècles, les hommes ont creusé le sol pour trouver des pigments, créant les premiers chemins, les sculptant à l’aide de pioches. La nature a fait le reste, façonnant la terre en cheminées de fées et en pyramides naturelles, grâce à l’érosion de la pluie, du vent et du gel.

La palette de couleurs allant du jaune au rouge, les chemins de sable ocre et les formes insolites des cheminées font de ce lieu une splendeur absolue, unique en Europe. Il est impossible de ne pas être enchanté par les dégradés de rouge, de jaune et de blanc qui se côtoient dans ce lieu enchanteur.

A la découverte du Colorado provençal

Contrairement au sentier des ocres, dont le parcours est spécialement structuré et organisé pour les visiteurs, le Colorado provençal se découvre par des sentiers de randonnée. Des itinéraires et une carte du Colorado Provençal sont mis à disposition à l’entrée du site de départ des sentiers. L’accès est gratuit mais le stationnement est payant.

Chacun peut choisir le circuit le mieux adapté à son niveau de préparation et à sa durée. Le circuit du Sahara est sans doute le plus populaire. Simple et accessible à tous, il est long de 2,1 km, dure environ 40 minutes aller-retour et ne présente que 10 mètres de dénivelé.

Le circuit du Belvédère, quant à lui, embrasse tout le Colorado provençal, ce qui permet d’avoir une vue d’ensemble sur la région. Cette promenade est plus difficile que la précédente, avec un dénivelé plus important, mais offre un panorama qui en vaut la peine. Quelques passages délicats requièrent votre attention, car vous marcherez entre les racines, les pierres, les marches et les traversées de ruisseaux. Le circuit fait près de 4 km pour environ 1 heure et 45 minutes de marche et un dénivelé de 70 mètres.

Dans tous les cas, il est conseillé de porter des vêtements adaptés, des chaussures montantes pour soutenir les chevilles, un chapeau, de la crème solaire et beaucoup d’eau, surtout en été.

Des flèches bleues et orange, placées sur des poteaux en fer rouge, indiquent les chemins à suivre. En effet, il est strictement interdit de sortir des sentiers. Le Colorado est un patrimoine naturel fragile, très sensible à l’afflux de visiteurs : il doit être préservé et faire l’objet d’un grand respect. Il est également interdit de s’approcher des cheminées : la roche est extrêmement friable et donc dangereuse, avec des risques de chutes et d’éboulements.

Où dormir à Rustrel

Il y a quelques B&B et maisons de vacances à Rustrel ; ils ne sont pas nombreux, mais ils sont caractéristiques. Sinon, les endroits les plus pratiques pour visiter le Colorado provençal sont les villes voisines d’Apt et de Saint-Saturnin-lès-Apt.

Hôtels recommandés

Comment se rendre à Rustrel

À une heure de route d’Avignon et d’Aix en Provence, Rustrel est situé au cœur du Luberon, dans un environnement naturel magnifique.

Le moyen le plus pratique de se rendre à Rustrel est la voiture, que vous pouvez louer directement à l’aéroport de Marseille, si vous voyagez en avion. L’aéroport n’est qu’à une heure et demie de Colorado Provence, tandis que l‘aéroport de Nice est à 2 heures et 50 minutes de route.

Météo Rustrel et la Provence du Colorado