Abbaye de Sénanque

En arrivant par une route sinueuse autour de la montagne, une vue spectaculaire s’ouvre sur l’abbaye de Sénanque, un monastère cistercien niché et entouré de champs de lavande.

Fondée en 1148, c’est l’un des exemples les plus fascinants de l’architecture monastique. Ici, le silence et la paix règnent en maîtres. Comme il y a près de mille ans, l’abbaye abrite une communauté de frères cisterciens qui vivent selon la règle de saint Benoît. La communauté partage harmonieusement sa vie entre la prière, la lectio divina et le travail. Sept fois par jour, la communauté se réunit dans l’église abbatiale pour prier.

Aujourd’hui, c’est une étape incontournable d’un itinéraire lavande en Provence.

Visiter l’abbaye de Sénanque

Le monastère est ouvert à la visite. Plusieurs bâtiments ont été rendus accessibles pour montrer le mode de vie des moines cisterciens et les caractéristiques architecturales de l’édifice. Il est possible de visiter le dortoir, le cloître, l’ église abbatiale, la chaufferie et la salle capitulaire.

Vous pouvez opter pour une visite guidée en français ou utiliser l’Histopad gratuit (disponible en 10 langues), qui vous permet de remonter le temps et d’observer la vie des moines au fil des siècles. En effet, la tablette vous plongera dans la vie des premiers moines de Sénanque et fera revivre l’abbaye au XIIe siècle.

N’oubliez pas que le port d’une tenue vestimentaire appropriée est obligatoire et qu’au cours de la visite, il vous est demandé de respecter la tranquillité des lieux.

L’abbaye de Sénanque et la lavande

L’abbaye de Sénanque et ses champs de lavande enchanteurs représentent l’une des cartes postales les plus célèbres de la Provence.

Pourtant, pendant longtemps, les parcelles entourant l’abbaye ont été utilisées comme pâturages et terres agricoles cultivées en pommes de terre et céréales pour assurer la subsistance des moines de l’abbaye. Ce n’est qu’au milieu du 20e siècle que les moines ont commencé à cultiver la lavande.

Aujourd’hui encore, ce coin de paix et de silence est dédié à la culture de la fleur violette, réputée pour la qualité de son huile essentielle, avec laquelle les moines fabriquent divers objets artisanaux. Sénanque cultive notamment le lavandin, un croisement entre la lavande fine et la lavande aspic, une variante plus robuste qui résiste à la vie sur les hauts plateaux.

Dans cette région, la lavande fleurit de juin à juillet et est récoltée sous le grand soleil de l’été provençal pour favoriser la concentration de la future huile essentielle. La récolte est ensuite traitée dans une distillerie artisanale du Luberon pour produire une huile de premier choix : l’essence de lavande. Dans la boutique de l’abbaye, on peut acheter différentes fragrances, des parfums, mais aussi des biscuits et des bonbons balsamiques.

La floraison des champs de lavande autour de l’abbaye donne naissance à l’un des paysages les plus photogéniques et évocateurs de Provence. La meilleure période pour admirer les champs de lavande se situe entre le 20 juin et le 10 juillet. Pendant cette période, la région est prise d’assaut par les touristes à la recherche de la photo la plus évocatrice. C’est pourquoi, contrairement à d’autres régions de Provence, l’accès aux champs est interdit afin de préserver les cultures. Le survol de la vallée de Sénanque et de l’abbaye par des drones est également strictement interdit.

Comment se rendre à l’abbaye de Sénanque

Le monastère est accessible en voiture depuis Gordes. Un parking est mis gratuitement à la disposition des visiteurs : il se trouve à cinq minutes de marche de l’entrée.

Si vous souhaitez faire une promenade touristique, vous pouvez laisser votre voiture dans le village de Gordes et vous rendre à pied au monastère. Dans ce cas, comptez 30 à 45 minutes de marche.