Nice : visite des gorges du Verdon et des champs de lavande
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L’un des sites incontournables de la Provence est la floraison des champs de lavande, mer de pourpre qui s’estompe dans le lointain. Plongés dans un paysage qui semble tout droit sorti d’un tableau impressionniste, les champs de lavande constituent une expérience unique et indescriptible: le bourdonnement des abeilles et des cigales, le parfum intense qui se dégage sous le soleil brûlant, les merveilleux contrastes qui apparaissent au coucher du soleil, les panoramas de carte postale.
Le plateau de Valensole, le village de Sault et l’abbaye de Sénanque sont le paradis des photographes, mais la visite des sites de lavande est un voyage complet : des couleurs de la terre aux fêtes de la récolte, des recettes de lavande aux soins thermaux et aux nombreux produits fabriqués à partir de son essence aromatique. Admirer la floraison de la lavande est l’une des expériences les plus gratifiantes et les plus passionnantes que l’on puisse vivre en Provence.
En plus d’observer la floraison, ne manquez pas de goûter l’un des nombreux produits à base de lavande : ce sera une façon de ramener à la maison l’atmosphère magique de la Provence. Enfin, n’oubliez pas de visiter l’une des nombreuses fermes ou distilleries qui traitent la lavande selon des méthodes traditionnelles ancestrales.
Enfin, si vous souhaitez faire l’expérience de la relaxation ultime, offrez-vous quelques heures dans l’une des nombreuses stations thermales de Provence qui proposent des massages et des bains à l’essence de lavande parfumée.
La floraison de la lavande commence à la fin du mois de juin et se termine à la mi-août. Malheureusement, cette période change en fonction de la variété de la plante (lavande ou lavandin), du climat, de l’altitude et de la latitude, et varie donc d’une région à l’autre.
Le seul moyen d’être sûr de voir les merveilleuses étendues violettes dans toute leur splendeur est de consulter les pages Facebook, Instagram et web des offices de tourisme locaux, qui partagent chaque année de précieuses mises à jour sur l’état de la floraison. Dans certains cas, vous trouverez également des webcams qui enregistrent l’état de la lavande en temps réel. Vous pourrez ainsi planifier votre voyage en Provence avec une certaine précision.
La lavande pousse dans différentes régions de Provence, offrant ainsi aux visiteurs la possibilité d’admirer les champs fleuris dans des cadres différents et évocateurs.
Une excellente façon de profiter de ce spectacle est de suivre les Routes de la Lavande, qui traversent les paysages les plus spectaculaires et les villages les plus charmants de Provence. Il s’agit de 7 merveilleux itinéraires conçus par l’office de tourisme, qui traversent les villages et les paysages entre le Luberon et la Haute-Provence: ces routes panoramiques vous permettront de découvrir en détail toutes les zones de culture de la lavande.
En plus des routes officielles de la lavande, pensez à notre route de la lavande conçue pour englober le meilleur de toute la région.
La zone la plus spectaculaire pour admirer la lavande en fleurs est le plateau de Valensole : c’est sur ce magnifique plateau que vous trouverez la plus grande concentration de champs de lavande, qui se perdent à la vue de tous. C’est une expérience à vivre sans précipitation et avec votre appareil photo à portée de main.
Valensole est située sur la Route de la Haute Provence au Verdon, qui traverse de magnifiques endroits en Haute Provence et dans la région du Verdon : après avoir admiré les couleurs chatoyantes et le turquoise profond du lac de Sainte-Croix et des gorges du Verdon, vous pourrez visiter les villages pittoresques de Sisteron, Manosque, Digne-les-bains et Moustiers-Sainte-Marie, accrochés avec ténacité à la montagne. À ne pas manquer non plus, la visite du Prieuré de Salagon: ici, les jardins remplis de fleurs de lavande vous accueillent dans le silence du couvent, un coin de pure sérénité, où vous apprendrez tout sur la culture de cette précieuse fleur de lilas.
Enfin, vous arriverez à Valensole: il est difficile de décrire la beauté infinie des champs qui s’ouvriront devant vos yeux lorsque vous atteindrez le plateau. Collines ondulantes, grands espaces, horizons magnifiques, soulignant les courbes et les successions de cette mer violette, alternent avec les champs de tournesols et les prairies verdoyantes.
La lavande de Valensole est magnifique à tout moment de la journée : son charme change selon que l’on se trouve dans la lumière aveuglante des heures sulfureuses, ou dans la lumière chaude et enveloppante du coucher du soleil. Nous vous conseillons de prendre votre temps, voire plusieurs jours, pour vous attarder sans hâte et prendre des dizaines de photos. A chaque instant, vous serez ébloui par la magnificence du panorama, au point de vouloir vous arrêter dans chaque champ que vous rencontrerez.
L’abbaye de Sénanque, entourée de champs de lavande, est l’une des images les plus iconographiques et les plus célèbres de la Provence. Arrivée par une route sinueuse, la vue de cette abbaye cistercienne, entourée par les étendues d’une mer violette enchanteresse, sera une carte postale qui vous laissera tout simplement enchanté.
N’oubliez pas que le champ de lavande que vous voyez sur toutes les photos n’est pas accessible aux touristes, c’est pourquoi l’église est presque toujours immortalisée sous le même angle : vous ne pouvez prendre vos photos que depuis l’arrière du mur ou depuis la clôture qui entoure le champ.
La Route du Ventoux, de la Lure et du Luberon est une route magnifique qui traverse les charmants villages de Gordes, Bonnieux, Simiane la Rotonde et Roussillon avec son canyon coloré. Nous sommes au cœur de la Provence et 105 km de route panoramique vous attendent : la route serpente à travers des champs de lavande parfumés, alternant avec des poiriers de la Méouge et des tilleuls des Baronnies. A ne pas manquer, la visite du Château du Bois, qui abrite un charmant musée de la lavande. Pour arriver jusqu’ici, où la véritable essence est encore distillée selon des méthodes traditionnelles, vous emprunterez de nombreuses routes sinueuses entourées de lavande, un véritable spectacle de la nature.
Nous vous recommandons de faire un petit détour par le Plateau de Claparèdes: le violet de la lavande se mêle à l’or vif du blé et au rouge éclatant des coquelicots. Un spectacle à ne pas manquer.
Le Plateau d’Albion et la petite ville de Sault sont tout aussi importants : située au pied du Mont Ventoux, près du Luberon, Sault est l’un des centres névralgiques de la production de lavande en Provence.
Vaison la Romaine est une charmante ville provençale : elle abrite l’un des plus grands centres archéologiques de France, datant de l’époque gallo-romaine.
La Route des baronnies provencales au buëch part de Vaison-de-la-Romaine et de Sisteron sur 212 kilomètres. Cette région, les Baronnies, à cheval sur la Drôme et les Hautes-Alpes, se caractérise par des paysages secs et des collines vallonnées, avec des villages concentrés dans des vallées étroites près des routes principales. La lavande y est cultivée en patchwork, entrecoupée d’oliviers, de vignes, de vergers et de plantes aromatiques : une véritable émeute de couleurs, de saveurs et d’arômes.
La Route de la Drôme Provençale au Haut-Vaucluse s’étend entre la vallée du Rhin et les Préalpes, entre la Drôme Provençale et l’Enclave des Papes sur environ 133 km.
La route commence à Montélimar et arrive à Nyons, en passant par des champs de lavande et des vignobles luxuriants, qui donnent naissance aux célèbres vins de l’Enclave des Papes. En suivant cette route, vous pourrez en profiter pour admirer Avignon, la cité des papes, et Orange, qui abrite l’un des théâtres romains les mieux conservés d’Europe.
Outre les collines, la lavande pousse également dans des environnements moins hospitaliers comme les montagnes de Provence, par exemple dans les régions de Digne et du Haut Diois.
Dans les vallées de montagne, les champs de lavande offrent un spectacle encore plus impressionnant: les pentes abruptes, le climat rude et le terrain accidenté ont mis à l’épreuve ceux qui ont décidé de cultiver la lavande. Il en résulte une région à l’identité forte, rendue encore plus fascinante par la présence de villages perchés, de champs de violettes et de distilleries.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Si connaître la période de floraison de la lavande est fondamental pour organiser un voyage en Provence, il est tout aussi important de savoir quand elle sera coupée. Dans le cas contraire, vous risquez de ne trouver que des champs stériles et des terres totalement désertes.
Malheureusement, même la récolte de la lavande n’est pas une date prévisible avec certitude et varie d’une région à l’autre. En effet, la lavande a besoin d’être très sèche pour être coupée. Par conséquent, un printemps peu pluvieux et très ensoleillé peut permettre une récolte précoce, tandis qu’un été pluvieux et au temps incertain peut retarder la récolte, surtout si des orages violents et soudains se produisent.
Il faut savoir que la récolte de la lavande se fait généralement pendant la fête de la lavande . Chaque région organise sa propre fête de la lavande. Par conséquent, le meilleur moyen d’identifier la bonne période est de vérifier les dates des différentes fêtes de la lavande et d’organiser votre itinéraire en fonction du calendrier de la région.
Si vous êtes en Provence à partir de la première semaine de juillet, vous pourrez assister à l’un des moments les plus passionnants de l’année : la récolte de la lavande, qui est suivie de magnifiques fêtes folkloriques. La récolte de la lavande est en effet un événement profondément ressenti par les populations locales qui lui consacrent des manifestations et des fêtes, liées aux rythmes de la nature, de la floraison et de la récolte.
Chaque région célèbre la fleur violette odorante entre juillet et août, et même le plus petit des villages provençaux organise sa propre manifestation pour célébrer la récolte de la lavande : défilés en costumes traditionnels, groupes de musique provençale, chars remplis de lavande spécialement décorés pour l’occasion, stands de produits à base de lavande, déjeuners champêtres et une ambiance joyeuse impliquant toute la communauté et les touristes.
Les dates varient d’une année à l’autre, car le cycle de floraison de la lavande change en fonction des régions où elle pousse et des différents climats.
Les fêtes de la lavande les plus importantes et les plus organisées sont certainement celles de Valensole et de Sault.
La fête de la lavande de Valensole a lieu à la fin du mois de juillet et comprend des visites guidées dans les champs, des vols en hélicoptère pour admirer la mer violette d’en haut, des démonstrations des méthodes de traitement et de distillation de la lavande, des visites gastronomiques et vinicoles et de la musique populaire.
Le festival de la lavande de Sault, quant à lui, attire chaque année plus de 25 000 personnes. Habituellement organisée le 15 août, c’est un événement très populaire dans la région, avec un riche programme de manifestations telles que le grand défilé de chars décorés de lavande fraîchement récoltée.
Parcourir les routes de la lavande vous obligera inévitablement à faire de nombreux arrêts photographiques. Les temps de parcours sont donc difficilement quantifiables : on peut rester quelques minutes ou s’enfoncer dans les champs et consacrer des heures à photographier ce spectacle de la nature. Évidemment, pour trouver les meilleurs champs, il est nécessaire de se déplacer en voiture, afin d’avoir une totale indépendance dans les déplacements.
Si vous êtes respectueux et que vous veillez à ne pas abîmer les plantes, personne ne vous dira rien. Bien que les champs de ces régions soient littéralement pris d’assaut par les touristes, les cultivateurs sont indulgents et compréhensifs, dans les limites du respect de la nature. N’oubliez jamais que les champs sont des propriétés privées et qu’il faut faire très attention à ne pas marcher sur les fleurs, source de travail et de subsistance de toute une région.
Vous devrez laisser votre voiture au bord de la route pour pénétrer dans les champs et admirer de près l’infinie beauté de ces cultures, entre le bourdonnement des abeilles, le parfum intense et la couleur indescriptible.
Il faut avoir beaucoup de chance pour ne pas en trouver. Pendant la période de floraison, les champs de lavande sont envahis par les touristes. Pour avoir des champs déserts, le moment idéal est l’aube, qui n’est malheureusement pas toujours propice à la lumière. Sans aucun doute, les meilleurs moments pour photographier la lavande sont les heures ensoleillées de la mi-journée et le coucher du soleil, lorsque la lumière chaude illumine les couleurs, créant une atmosphère enchanteresse.
Tout d’abord, il faut choisir le bon champ: tous les champs de lavande ne sont pas bien entretenus, dépourvus de mauvaises herbes, éloignés des bâtiments et dotés d’un arrière-plan propre, propice aux photos de cartes postales. Vous n’avez que l’embarras du choix et vous pouvez vous promener sur le plateau à la recherche du champ idéal.
Il faut alors se placer dans le sens des rangs pour capter la profondeur de champ qui rend les photos si spectaculaires. Privilégiez les champs qui serpentent sur un terrain ondulé, créant ainsi des jeux d’optique et des effets de perspective de montées et de descentes tout à fait incroyables.
En fait, la meilleure stratégie consiste à jouer avec la géométrie, avec la perspective, avec les contrastes de couleurs que l’on retrouve souvent lorsqu’un champ de lavande côtoie un champ de blé ou de tournesol. Alternez également les prises de vue en grand angle, des rangées à perte de vue, avec des photographies de détails qui mettent en valeur les détails naturels, comme les abeilles sur les tiges, laissant derrière elles un merveilleux flou violet.
Enfin, faites attention à l’orientation des rangées au coucher du soleil : choisissez les champs en fonction de l’endroit où le soleil se couche, car ils ne seront pas tous exposés de manière optimale.
Pour obtenir les photos les plus spectaculaires, nous vous recommandons d’emporter à la fois un objectif grand angle pour capturer les étendues infinies de lavande et un téléobjectif pour saisir les moindres détails.
Un trépied avec prise de vue à distance est également indispensable pour prendre des photos de couple et de famille. Si vous êtes un passionné, le drone peut être un outil très précieux, car il n’y a pas de restrictions particulières quant à son utilisation. Les photos prises d’en haut sont assurément spectaculaires.
Si vous avez le temps et l’envie de consacrer beaucoup de temps aux séances photo, vous pouvez apporter des robes flottantes, des chapeaux de paille et des paniers, pour capturer de parfaites cartes postales de la Provence.
La couleur blanche est sans aucun doute celle qui fera le mieux ressortir la mer violette qui vous entoure. Attention aussi aux chaussures: le terrain étant très accidenté et cahoteux, des chaussures confortables sont indispensables.
Les champs de lavande sont envahis par les abeilles. Pour plus de sécurité, vous pouvez apporter un répulsif, mais en général, les abeilles de la lavande ne sont pas intéressées par les touristes en quête de photos, à condition que vous ne les ennuyiez pas.
Avec l’arrivée du crépuscule, les abeilles se retirent : c’est le meilleur moment pour prendre des photos sans leur présence bourdonnante.
Il existe deux types de lavande que l’on confond souvent et qui font partie de la même famille, les Lamiacées, à laquelle appartiennent également le thym, la sauge et le romarin.
La lavande (Lavandula angustifolia) est la version la plus pure et la plus noble du point de vue de la qualité de son huile essentielle. C’est un arbuste touffu qui peut atteindre 1 mètre de haut et qui pousse dans des régions allant de 500 à 1 500 mètres, principalement sur les pentes ensoleillées des montagnes de Provence. Il faut savoir qu’il faut 200 kg de fleurs fraîches pour produire 1 litre d’huile essentielle.
Le lavandin, quant à lui, est une hybridation (naturelle ou manuelle), un croisement entre la lavande pure et la lavande aspic. Il se caractérise par un rameau plus gros que celui de la lavande traditionnelle et un excellent rendement en huile essentielle, jusqu’à 4 fois supérieur à celui de la lavande.
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