Nice : visite des gorges du Verdon et des champs de lavande
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Les profondes gorges du Verdon fendent la terre sur 25 kilomètres, créant le plus impressionnant canyon d’Europe. Avec ses parois abruptes d’un vert émeraude, atteignant 1 500 mètres de haut, c’est un panorama incroyable, entouré d’une nature luxuriante et luxuriante. Un véritable paradis pour les amateurs de circuits en épingle à cheveux et pour tous ceux qui aiment les sports extrêmes et nautiques.
Les routes qui longent les gorges offrent des paysages à couper le souffle, de beaux sentiers de randonnée et de merveilleux villages perchés qui enchanteront les visiteurs.
Cette région est riche en activités de plein air qui peuvent être pratiquées par ceux qui ont l’intention de rester plus longtemps dans la région.
Les gorges du Verdon commencent techniquement à Moustiers-Sainte-Marie, passent par le lac de Sainte Croix et se terminent à Castellane. Cependant, la zone d’intérêt est beaucoup plus vaste.
Il existe deux itinéraires principaux, l’un au nord et l’autre au sud des gorges. Au nord, la route s’appelle Route des Gorges et est, à notre avis, la plus spectaculaire, permettant également de faire une boucle vers la Route des Crêtes. La route du sud, quant à elle, s’appelle Route de la Corniche Sublime.
Si vous vous demandez quelle est la meilleure route à emprunter pour visiter les Gorges du Verdon, la réponse peut sembler évidente : les deux ! En effet, les points de vue des deux routes sont très différents mais tous deux sont magnifiques. En revanche, si vous manquez de temps, il est conseillé d’emprunter la route du nord et notamment de dévier vers la route des Crêtes, sans doute la plus spectaculaire.
N’oubliez pas de faire le plein d’essence avant de vous engager sur ces routes, car les stations-service sont rares.
C’est une succession ininterrompue de belvédères qui vous offriront des vues inoubliables, comme au célèbre Point Sublime, perpétuellement encombré de voitures en été.
Voici les plus beaux points de vue :
En suivant la Route des Gorges, à la hauteur du village de La Palud-sur-Verdon, on emprunte la D23, dite Route de Crêtes : une route périphérique d’environ 23 km qui monte en altitude et offre d’incroyables points de vue en surplomb sur les gorges. La route est sinueuse, de nombreux tronçons sont en sens unique et par endroits sans glissières de sécurité, mais rien de particulièrement difficile.
La route offre une quinzaine de points de vue magnifiques avec plusieurs aires de repos. Certains sont vraiment incontournables, comme le belvédère de Trescaire, d’où l’on voit la jonction de trois vallées, le belvédère de l’Escalès et le belvédère de la Dent d’Aire, le point de vue le plus incroyable de la route, le seul d’où l’on peut voir tout le cours de la rivière.
C’est la route au sud de la crevasse, qui offre des vues magnifiques sur les gorges. Voici les principaux points de vue d’où l’on peut prendre de belles photos :
Les routes décrites ci-dessus suivent, dans la mesure du possible, exactement les flancs du canyon, mais vous pouvez envisager de nombreux détours qui vous mèneront à des endroits merveilleux et parfois uniques.
Vous trouverez ci-dessous les lieux et attractions les plus importants à proximité des gorges du Verdon.
Moustiers-Sainte-Marie est le village le plus célèbre de la région. Avec son ruisseau qui le traverse, sa promenade jusqu’à la cascade et la montée à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir d’où l’on a une vue sur toute la vallée, il est incontournable pour son atmosphère enchanteresse.
D’une superficie de 2 200 hectares et d’un bassin de 767 millions de m3, il est le deuxième lac artificiel de France et le plus grand lac du Verdon.
La particularité du lac de Sainte-Croix est la couleur vert vif de ses eaux, donnée par la forte concentration en minéraux qui les composent.
Aujourd’hui, grâce à ses eaux turquoises et aux jolies stations touristiques qui le bordent, notamment Bauduen et sur la rive opposée Sainte-Croix de Verdon, le lac de Sainte-Croix est devenu le principal site touristique du Verdon, où l’on peut pratiquer de nombreuses activités nautiques, telles que la planche à voile, le kayak ou l’aviron.
Flâner dans les rues pavées de Castellane, c’est faire un saut dans le passé. Célèbre, la chapelle Notre-Dame du Roc domine Castellane du haut d’un imposant éperon rocheux. L’ascension de la chapelle, qui dure environ une heure, est récompensée par des vues spectaculaires sur la ville et la campagne environnante.
La Tour de l’Horloge et l’église Saint-Victor sont d’autres points forts du village. Enfin, ne manquez pas de visiter les marchés locaux, où vous pourrez acheter des produits typiquement provençaux tels que du fromage, des olives, du miel et de la lavande.
Surplombant le lac de Sainte-Croix, mais à plus de 800 mètres d’altitude, le village d’Aiguines offre un panorama exceptionnel, notamment depuis la chapelle Saint-Pierre.
A Quinson , vous pourrez visiter le Musée de la Préhistoire. En juillet et août, le musée organise des visites guidées de la Grotte de la Baume Bonne, une grotte préhistorique. Depuis le parking de ce musée, il y a également une belle promenade à faire dans les environs : le sentier du garde-canal. Il ne présente aucune difficulté et offre de magnifiques vues sur les Basses Gorges le long de l’ancien canal. Le circuit complet est de 9 km.
Encore moins touristique que les lacs de Sainte-Croix et d’Esparron, le lac de Quinson propose néanmoins quelques activités comme le pédalo, le canoë ou le bateau électrique.
En Allemagne-en-Provence, il ne faut pas manquer un château de conte de fées, le Château d’Allemagne. Si vous aimez les truffes, vous pouvez faire une halte gastronomique à Montagnac-Montpezat.
Il y a deux lacs aussi beaux que différents : d’une part, le lac de Chaudanne, avec des rives escarpées et difficilement accessibles, et d’autre part, le lac de Castillon, avec des plages douces pour la baignade et la navigation de plaisance. Vous pouvez pratiquer le ski nautique, la planche à voile ou le paddle board dans l’une des deux bases nautiques de Saint-Julien-du-Verdon et de Saint-André-les-Alpes. Vous pouvez également louer un kayak pour découvrir le lac de Castillon ou suivre l’un des nombreux sentiers de randonnée autour du lac.
N’oubliez pas qu’une petite partie du lac est fermée à la navigation car la zone appartient à la Marine.
Saint-André-les-Alpes est un excellent point de départ pour faire de la randonnée, du parapente ou une promenade en bateau sur le lac. Ne manquez pas de visiter la Maison du Saucisson, un paradis pour les amateurs de saucisson : outre le saucisson de porc classique, on y trouve aussi du saucisson d’âne, de sanglier et d’autruche.
Le plateau de Valensole est le plus bel endroit pour admirer les champs de lavande. Si vous êtes à la recherche du paysage le plus typique de Provence, il vous suffit d’ajouter cette excursion à votre itinéraire. De fin juin à mi-juillet, la lavande commence à fleurir et prend sa belle couleur pourpre, si photogénique.
Vous l’aurez compris, la période est assez courte pour découvrir le plateau de Valensole en fleurs. Mais même si la lavande a été coupée, vous pouvez visiter les petites boutiques qui vendent ce produit typique sous toutes ses formes : savon, parfum, huiles essentielles, miel.
Sillans la Cascade est un village varois situé à 9 km d’Aups, aux portes du parc régional du Verdon. Sa principale curiosité est sa superbe cascade, haute de 44 mètres, où la Bresque se jette dans un magnifique bassin bleu-vert rappelant le Verdon.
Depuis le parking de la cascade, il y a une promenade de 1 km, environ 15 minutes, d’accès facile, partiellement ombragée même en été. Juste avant d’arriver, vous pouvez admirer la cascade et prendre une fabuleuse photo. À partir de là, le chemin se complique mais reste largement praticable, même pour les enfants en bas âge.
Lorsque vous atteindrez la cascade, vous resterez bouche bée : vous serez surpris par la couleur verte de l’eau cristalline.
La vallée abrite deux cascades où la baignade est autorisée : la cascade des Carmes, que l’on atteint en prenant le sentier de droite. Ce grand bassin ombragé est idéal pour les enfants car son accès est plus facile que la cascade du Gouffre aux épines, que l’on atteint en prenant le sentier de gauche. Elle est moins fréquentée et s’avère donc être un endroit très calme.
Vous pouvez également vous rendre à pied au belvédère de la Croix du Castellas pour admirer le panorama de la vallée ou emprunter l’autre sentier qui mène à un ancien couvent troglodytique datant de 1670.
Le Vallon des Carmes est situé à deux pas de Barjols, dans le département du Var. Il est accessible à pied depuis le centre du village et la montée vers le vallon est facile. Mais il est également possible de s’y rendre en voiture.
La vallée est un mélange de lieux de baignade et de belvédères : vous y trouverez deux cascades où la baignade est autorisée toute l’année. L’accès est facile mais déconseillé aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite, en raison des nombreuses marches qui jalonnent le parcours.
Une fois sur place, sur la droite, vous atteindrez la première cascade : la Cascade des Carmes, facile d’accès, avec un grand bassin ombragé et la possibilité de baigner les pieds des enfants. Sur la gauche se trouve la cascade du Gouffre aux Epines, avec de jolis bassins pour se rafraîchir. La cascade dispose d’un bassin un peu plus grand, mais avec moins de possibilités d’étendre sa serviette, donc moins de monde.
Pour les amateurs de randonnée, en empruntant le chemin de la deuxième cascade, vous monterez plus haut et aurez la possibilité de vous rendre au belvédère de la Croix du Castellas, d’où vous découvrirez une vue imprenable sur Barjols et sa vallée.
Le Vallon des Carmes est encore peu connu mais offre un environnement sauvage et préservé.
Cotignac est un petit village du département du Var, aux portes des Gorges du Verdon. Le village bénéficie du label Village de Caractère: il est également connu pour être un lieu de pèlerinage, au cadre majestueux, avec son Rocher qui veille sur sa population.
Le Rocher est une falaise de tuf de 400 mètres de long et de 80 mètres de haut. La rivière Cassole coulait à l’origine sur le Rocher avant d’être détournée de son lit au XIVe siècle. L’accès à la Rocca est possible depuis la gauche de l’hôtel de ville : l’ascension est ouverte de 10 heures à 13 heures et de 15 heures à 19 heures. La visite n’est pas difficile, sauf pour les personnes sujettes au vertige. L’ascension est sans danger et vous pourrez également admirer les grottes troglodytiques, creusées pour protéger les habitants, les animaux et la nourriture lors des différentes invasions qu’a connues le village.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Pour tous les amateurs de randonnée, nous recommandons le sentier GR4, qui descend du Point Sublime jusqu’au fond des gorges. Pour le parcourir dans son intégralité, il faut compter deux jours, mais il existe des tronçons plus courts qui permettent d’atteindre plus rapidement le fond du canyon.
Durée : 27 min | Longueur : 0,8 km| Dénivelé : 80 mètres | Niveau : modéré
Une petite balade, pour ceux qui n’ont pas beaucoup de temps, facile à entreprendre et qui offre une belle vue sur le canyon. Départ du point de vue du couloir Samson, juste en dessous du Point Sublime.
Durée : 6 heures | Longueur : 13 km| Dénivelé : 1 046 m | Niveau : difficile
Ce sentier est certainement l’un des plus spectaculaires que l’on puisse faire, surtout pour la variété des passages que l’on emprunte.
Au départ du refuge de la Maline, vous descendez par un sentier raide et sinueux qui mène au précipice de Charençon. En passant par la forêt et en vous aidant d’une corde de sécurité, vous arrivez au fond de la gorge, où vous pouvez faire une pause à la prairie d’Issane sur les rives du Verdon. De là, vous continuez à travers le détroit des Cavaliers et vous arrivez à l’un des points les plus pittoresques de la randonnée : la brèche d’Imbert, en face des grottes de Fères et d’Escalens, que vous traversez en empruntant un escalier métallique de 240 marches.
Le sentier continue en passant devant les caractéristiques tours de TrascaÏres jusqu’à trois tunnels, vestiges d’un projet de détournement des eaux du Verdon datant du XIXe siècle. Si les deux premiers tunnels sont assez faciles à franchir, le troisième, le tunnel du Baou, long de 670 mètres, nécessite l’utilisation de torches.
Durée : 5 heures | Longueur : 9,2 km | Dénivelé : 674 m | Niveau : difficile
Le sentier de l’Imbut est une autre belle randonnée dans le parc naturel régional du Verdon.
Comptez environ 5 heures de marche aller-retour : il vous emmène au fond des Gorges, à l’aplomb du canyon du Styx. Avec ses immenses rochers et ses falaises abruptes qui vous entourent, c’est l’un des plus beaux endroits du Verdon.
L’accès au sentier de l’Imbut se fait à la falaise des Chevaliers (hôtel Grand Canyon), 20 km après Aiguines. Là aussi, prévoir des chaussures confortables et suffisamment d’eau pour toute la durée de la randonnée.
La randonnée étant assez technique, il est possible de la faire accompagné d’un guide expérimenté
Le sentier du Lézard au départ du parking du Point Sublime est idéal avec des enfants, tandis que le chemin du Bastidon, en direction du chalet de la Maline, dure environ 4h30 aller-retour.
Le sentier du Grand Margès jusqu’au sommet du Margès vous emmène à plus de 1500 mètres d’altitude.
Enfin, nous vous signalons que vous trouverez plusieurs très belles balades autour des lacs de Sainte-Croix ou du lac d’Esparron.
Conseils
- Emportez toujours une bonne paire de chaussures de marche, une réserve d’eau, un coupe-vent, une trousse de secours et une lampe de poche.
- Si vous n’êtes pas un expert, empruntez les sentiers les plus difficiles avec un guide local.
- Munissez-vous d’une carte détaillée pour bien connaître la région que vous allez explorer.
- Ne quittez jamais les sentiers indiqués et n’essayez pas de prendre des raccourcis : les précipices sont à portée de main.
- Ne traversez pas le Verdon: c’est une rivière de montagne qui peut cacher des pièges dangereux tels que des tourbillons inattendus ou des montées soudaines du niveau de l’eau dues à des orages imprévus.
- Vérifiez toujours les prévisions météorologiques avant de vous lancer dans des excursions difficiles et de longue durée, car les orages peuvent être très violents dans cette région.
- Comme dans tous les milieux naturels, il convient de respecter la nature, en évitant de cueillir des fleurs, d’allumer des feux et de laisser des déchets abandonnés.
- Pour optimiser les déplacements, nous vous recommandons de laisser votre voiture à la fin de la randonnée, vers le point sublime. De là, vous pourrez prendre la navette ou un taxi jusqu’au début du sentier (compter 30 minutes en voiture). De cette façon, vous aurez votre voiture à l’arrivée. Des navettes sont disponibles au départ de La Palud-sur-Verdon en saison : elles déposent les randonneurs le matin au Chalet de la Maline et les récupèrent en fin d’après-midi au Point Sublime. La réservation de la navette se fait en ligne. Vous pouvez également faire appel à un taxi, qui doit être réservé à l’avance.
Pour les amoureux de la nature préservée, les lacs du Verdon sont un véritable coin de paradis : air pur, forêts denses et eaux cristallines d’un vert éclatant, idéales pour toutes sortes de sports nautiques, la baignade ou simplement le bronzage sur les plages de galets.
L’une des meilleures façons d’admirer les profondeurs des gorges du plus grand canyon d’Europe est de le faire en bateau ou en canoë.
L’endroit le plus célèbre est le pont du Galetas, sur le lac de Sainte-Croix. Vous pouvez remonter le Verdon sur 2 km avant de faire demi-tour aux bouées indiquant la fin de la zone de navigation.
L’excursion dure environ 2 heures et le coût de la location d’un canoë pour une demi-journée est d’environ 25€ et 30€ pour la journée, disponible d’avril à novembre.
Pour les familles avec de jeunes enfants, il est également possible de visiter les gorges du Verdon en pédalo.
Outre le lac de Sainte-Croix, vous pouvez également faire du canoë dans les gorges de Baudinard, dans les basses gorges entre Esparron et Quinson, et sur le lac d’Esparron, des endroits normalement moins fréquentés que le pont du Galetas.
Pour ceux qui aiment le confort, nous recommandons la location d’un bateau électrique, qui ne nécessite pas de permis de conduire. Le coût journalier du bateau varie entre 150 et 180 euros et les sociétés de location se trouvent près d’Esparron, au lac de Quinson, près de Baudinard et, bien sûr, au lac de Sainte-Croix.
Outre les promenades en canoë ou en bateau, il est également possible de pratiquer divers sports nautiques à forte dose d’adrénaline. Les plus populaires sont le rafting, le canyoning dans les crevasses, le hot dogging, c’est-à-dire la descente de la rivière en canoë gonflable, l’hydrospeed avec une planche, l’aqua-trekking, la water rambling, c’est-à-dire le VTT dans l’eau, et le floating, dédié aux plus courageux : une sorte de rafting sans bateau à l’aide d’un sac à dos flottant placé sur le dos.
Avec ses eaux turquoises, il est difficile de résister à une baignade dans les gorges du Verdon. Bien que la baignade soit interdite à certains endroits, vous pouvez vous baigner dans les quatre lacs du Verdon, qui disposent tous de plages plus ou moins aménagées et dont certaines sont même surveillées.
Les meilleures plages sont la plage de Bauduen, aux galets blancs, surveillée, sur les bords de Sainte-Croix, la plage de Cheiron, sablonneuse sur le lac de Castillon, la plage du Plan, également à Castillon, la plage d’Esparron, un lido surveillé avec une base nautique, la plage du Touron, à Saint-Julien du Verdon, la plage du Galetas, au bord du lac de Sainte-Croix et au pied du célèbre pont, et enfin la plage de Margaridon, longue langue de sable, vers le village de Salles-sur-Verdon.
Pour ceux qui ont besoin d’un peu plus d’action et d’adrénaline lors de leur séjour dans les Gorges du Verdon, il existe un choix de nombreuses activités sportives, toutes très prisées : nous vous conseillons, en période estivale, de réserver le plus tôt possible pour être sûr de trouver une place.
Le parapente est idéal pour découvrir les spectaculaires gorges du Verdon d’en haut : il existe différentes durées de vol, à partir de 85 € pour 15 minutes.
Le saut à l’élastique se pratique sur le pont de l’Artuby, le plus haut pont d’Europe où cette expérience est pratiquée. Un saut de 182 mètres vous attend pour une pure montée d’adrénaline.
Vous pouvez également opter pour un vol en hélicoptère d’une heure au dessus du parc naturel du Verdon, 20 minutes d’ULM au dessus du Verdon et des Alpes de Haute-Provence ou vivre une expérience inoubliable en montgolfière: à partir de 230€ par personne pour un vol d’1h30.
Si, au contraire, vous aimez les défis physiques, vous avez le choix entre 20 circuits VTT, aménagés pour découvrir le Verdon à vélo, y compris électrique, ou en trottinette de descente tout-terrain.
Vous pouvez aussi vous essayer à l’escalade: les Gorges du Verdon sont réputées pour être l’un des plus beaux sites d’escalade de France. Plus de 1 500 voies raviront les grimpeurs, qui pourront également s’essayer à la Via Cordata, une voie entre les falaises, à 200 mètres au-dessus du Verdon.
Que vous soyez de passage, pour admirer les points de vue panoramiques du canyon, ou que vous décidiez de pratiquer l’une des diverses activités sportives qu’offre la région, nous vous recommandons de vous loger à proximité des Gorges du Verdon. Un hôtel dans les Gorges du Verdon, c’est dormir dans un environnement naturel exceptionnel, entouré de montagnes de moyenne altitude, de lacs majestueux et de la rivière Verdon. Un mélange parfait pour des paysages à couper le souffle.
Selon l’orientation de votre itinéraire et votre budget, vous pouvez trouver un hôtel dans les villages de La Palud-sur-Verdon, Castellane, Moustier-Sainte-Marie ou Sainte-Croix-du-Verdon.
Si, en revanche, vous souhaitez rester plus près des lacs du Verdon, il vous faudra chercher un hébergement dans les différents villages au fil de l’eau : Esparron-de-Verdon, Quinson, Rougon et Saint-Julien-du-Verdon.
Les Gorges du Verdon sont sillonnées de routes facilement praticables offrant des points de vue panoramiques où l’on peut facilement garer sa voiture pour admirer un paysage enchanteur.
Pour rejoindre cette région, l’aéroport le plus proche est celui de Nice, à seulement 2 heures et 15 minutes de route, après avoir loué une voiture sur place. Vous pouvez également atterrir à l’aéroport de Marseille: avec une voiture de location, vous atteindrez les gorges en 2 heures et 20 minutes, en fonction du trafic.
Quel temps fait-il à Les gorges du Verdon? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Les gorges du Verdon pour les prochains jours.
La région du Verdon est située en Provence, à la frontière entre les départements du Var et des Alpes de Haute Provence. Le tronçon des gorges se situe notamment entre les communes de Castellane et de Moustiers-Sainte-Marie.
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