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Palais des Papes & Pont d'Avignon : Billet d'entrée
À partir de 14,50 €
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Avignon est une ville vivante, riche en histoire et en monuments, considérée comme la « capitale » de la Provence. Avec ses puissants remparts, elle rappelle aux visiteurs la splendeur de son passé de ville d’art et de culture: en effet, Avignon a été le siège de la cour papale pendant près d’un siècle, jusqu’au schisme de 1377. Pas moins de neuf papes ont régné dans la cité provençale : chacun a agrandi et embelli son grandiose palais papal, aujourd’hui symbole d’Avignon.
Surplombant le Rhône, parsemée d’hôtels particuliers, de ruelles sinueuses et de petites places à l’italienne, Avignon s’articule autour du merveilleux Palais des Papes. Avec son aspect médiéval pittoresque, la ville enchante les visiteurs par ses bâtiments parfaitement conservés, sa concentration de boutiques typiques et ses artistes de rue hauts en couleur.
Surnommée la Cité des Papes, Avignon possède une atmosphère médiévale qui vous fera remonter le temps et vivre un séjour chargé d’histoire et d’art.
Grâce à sa soudaine importance religieuse et politique, Avignon, anonyme bourgade provençale, devint rapidement un centre d’art et de culture. Les papes, qui ont toujours été de grands mécènes, ont fait venir des artistes, des peintres, des architectes et des artisans dans ce coin de Provence, investissant des capitaux et renouvelant l’esthétique de la ville.
Le Palais des Papes d’Avignon est le plus grand édifice gothique d’Europe, une structure imposante et majestueuse qui fut la résidence des souverains pontifes au XIVe siècle. Ses dimensions gigantesques et massives révèlent sa véritable nature : une forteresse imprenable pour les papes qui s’y réfugiaient, fuyant les tensions de Rome. En effet, pour un œil attentif, certains détails de construction à caractère clairement défensif n’échappent pas à la vue, comme les créneaux bordant l’édifice ou les meurtrières permettant de jeter de l’huile bouillante sur les ennemis, ou encore les tours vertigineuses permettant de surveiller toute la zone en contrebas.
Le palais a été construit, agrandi et modifié à de nombreuses reprises, en fonction des besoins des papes successifs. Il se compose en fait de deux bâtiments adjacents, avec un total de 25 pièces utilisées à des fins différentes et une série de cours, de cloîtres, de salles de réception et de chapelles. La structure est composée du Vieux Palais, datant de 1335, caractérisé par la Tour du Pape qui domine la ville comme un donjon défensif, et du Nouveau Palais, avec les appartements pontificaux, la Chapelle Clémentine, une longue salle de 52 mètres, et la Grande Chapelle, d’où l’on peut accéder aux toits du palais pour admirer une belle vue sur l’ensemble du complexe et sur la ville. Il faut dire que l’intérieur du complexe n’a pas conservé son mobilier d’origine et est assez dépouillé.
Une tablette interactive Histopad est fournie avec le billet d’entrée : le visiteur peut s’immerger dans l’atmosphère historique et découvrir, grâce à la technologie 3D, à la réalité augmentée et à un puissant système de géolocalisation, comment le palais était habité et meublé il y a 800 ans. Un véritable saut dans l’histoire.
Il fut un temps où le pont Saint-Bénezet reliait Avignon à la ville de Villeneuve en franchissant le Rhône. Pour l’époque, c’était un chef-d’œuvre d’ingénierie : en effet, avec ses 900 mètres de long et ses 22 arches, le pont d’Avignon a défié la force écrasante du fleuve, de nombreuses guerres et plusieurs inondations pendant des siècles. Le pont a été reconstruit à plusieurs reprises jusqu’à la crue de 1668, date à laquelle seules quatre arches sont restées debout. Depuis lors, la structure est restée inchangée et l’homme s’est rendu à la force de la nature.
Le pont peut être visité avec un billet combiné avec le Palais des Papes. Le meilleur moment pour le visiter est au coucher du soleil, lorsque la lumière chaude éclaire sa pierre blanche et illumine la vue sur la ville et l’île de la Barthelasse, la plus grande de France.
Au cœur de la vieille ville, sur la place du Palais des Papes, se trouve cette extraordinaire collection de peintures italiennes et provençales datant des années 1200 à 1400, ainsi qu’une collection de sculptures romanes et gothiques.
Parmi les artistes les plus célèbres figurent Carlo Crivelli, Taddeo di Bartolo, Cecco di Pietro, Lorenzo di Bicci et Sano di Pietro . L’œuvre la plus importante est certainement la Vierge à l’enfant de Sandro Botticelli.
Le musée a été construit dans la maison d’un riche industriel parisien, qui a collectionné de nombreux chefs-d’œuvre de Degas, Daumier, Manet, Sisley, Forain, Cézanne, Picasso et Modigliani, les peintres les plus célèbres entre 1700 et 1900.
Le tableau le plus important de la collection est sans aucun doute les Wagons de chemin de fer à Arles de Van Gogh: sur les 300 toiles que le peintre hollandais a réalisées lors de son séjour dans le sud de la France, à Arles et à St-Remy, c’est la seule conservée en Provence.
La cathédrale Notre-Dame-des-Doms est un exemple admirable de l’architecture romane provençale. Au fil des siècles, cette grande église a subi plusieurs modifications dues à son histoire mouvementée : raids sarrasins, effondrement du clocher, pillages pendant la Révolution française où elle servit de prison.
En souvenir de ses tribulations, profondément liées à l’histoire de la ville, vous pouvez remarquer à l’intérieur de l’église la statue de la Vierge Marie, priant les mains jointes pour sauver Avignon de la peste de 1834.
Il convient également de noter les vestiges des fresques de Simone Martini, un représentant de l’école de Sienne, et la célèbre peinture macabre connue sous le nom de Rencontre des trois morts et des trois vivants, dans laquelle la Mort lance des flèches sur les protagonistes de la scène. Cette fresque a inspiré une longue tradition de peintures macabres médiévales.
Au sommet de la basilique, une autre statue étincelante de la Vierge Marie s’élève, bénissant Avignon d’une main et la protégeant de l’autre : du haut de ses 6 mètres, elle veille sur la ville depuis 1859.
Cette place vivante et animée est le cœur du centre historique d’ Avignon et tire son nom de l’horloge installée au sommet de l’hôtel de ville.
La place de l’Horloge, avec ses restaurants, son carrousel, ses platanes centenaires et l’Opéra, est certainement l’un des lieux les plus prisés et les plus photographiés par les touristes.
Le marché couvert d’Avignon est une véritable institution dans la ville. C’est l’endroit idéal pour déguster les spécialités provençales, prendre son petit-déjeuner ou acheter le nécessaire pour un repas rapide : fruits et légumes, mais aussi plateaux d’huîtres et coquillages pour un apéritif savoureux, olives noires de Nyons et canapés de tapenade, anchoïade, aïoli et pistou, c’est-à-dire de nombreux pâtés différents et savoureux.
Des émissions culinaires hebdomadaires sont également organisées, au cours desquelles des chefs célèbres de la région préparent des recettes spéciales sous vos yeux, démontrant ainsi leurs talents en cuisine.
Chaque année, d’août à septembre, tous les murs de la cour d’honneur du Palais des papes deviennent le décor d’un incroyable spectacle son et lumière à 360°.
Grâce à d’immenses vidéoprojecteurs, les murs du palais s’animent et racontent aux spectateurs rêveurs l’histoire d’Avignon et de ses tribulations, avec des animations et des choix stylistiques différents chaque année. Un spectacle incontournable pour petits et grands : 45 minutes de pur émerveillement.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Pour découvrir tout le charme d’Avignon, nous vous recommandons de vous promener dans les rues pittoresques de la vieille ville: de la rue des Teinturiers, dans le quartier des artistes et des théâtres, où pullulent bars et petits restaurants, à la rue du Roi-René, petite rue bordée de nombreux palais du XVIIe siècle qui vous feront remonter le temps, de la rue Joseph-Vernet, où se succèdent les hôtels particuliers, anciennes et nobles demeures d’époque, à la rue Banasterie, l’une des plus charmantes ruelles de la ville.
De la forteresse des Doms, située à l’intérieur des remparts, on monte vers le petit quartier des Banastiers, ou artisans de l’osier, qui regorge de belles bâtisses anciennes. De là, on peut également admirer les 4,3 km de murailles d’Avignon, autrefois hautes de 8 mètres, protégées par 35 grosses tourelles et 50 petites, avec sept portes d’accès au centre ville.
Une bonne solution pour visiter les nombreuses attractions et monuments de la ville est d’acheter l’Avignon City Pass.
Pour 24 ou 48 heures, il permet d’accéder gratuitement au Palais des Papes, au Pont d’Avignon, au Musée Angladon, à de nombreux monuments de Villeneuve lez Avignon et aux visites guidées de la ville proposées par l’Office de tourisme d’Avignon.
L’Office de Tourisme d’Avignon propose à ses visiteurs 4 itinéraires à pied dans la ville pour découvrir ses incroyables merveilles, souvent cachées aux touristes pressés.
D’une durée d’environ 1 heure, les itinéraires suivent des parcours colorés à travers la ville. En détail :
Si vous êtes en ville entre juillet et août, vous ne pouvez pas manquer le festival d’Avignon, un événement qui attire de nombreux visiteurs pour profiter du théâtre, de la musique et des artistes de rue. En fait, le festival d’Avignon est l’une des plus grandes manifestations mondiales consacrées aux arts contemporains. Chaque année, des milliers de spectateurs du monde entier assistent à plus de 130 000 représentations de plus de 40 œuvres de théâtre, de danse, d’arts plastiques et de musique.
C’est une occasion unique de vivre une ambiance sans précédent : Avignon se transforme en effet en ville-théâtre, décor idéal pour rendre les spectacles encore plus scéniques. Le cœur de la manifestation est la Cour d’honneur du Palais des Papes, lieu magique où se déroulent la plupart des représentations et qui sait offrir des soirées d’émotions fortes, où la contemporanéité se confond avec le charme de l’histoire.
Mais les spectacles se déroulent aussi au cœur de la ville : théâtres, palais historiques, rues et églises font partie intégrante de l’événement. De plus, en même temps que le festival officiel, vous pouvez assister à un événement parallèle, le Festival Off, une sorte de festival alternatif, moins cher et certainement plus expérimental !
Si vous souhaitez visiter la ville pendant le festival d’Avignon, vous devez réserver votre hébergement et vos billets bien à l’avance afin d’éviter les ruptures de stock !
Les magnifiques paysages qui entourent Avignon sont absolument incontournables : cette région, appelée Vaucluse, englobe les environs d’Avignon, le Luberon et les montagnes du Mont Ventoux. C’est un triomphe de champs fleuris de tournesols et de coquelicots, de villages perchés sur des rochers, de petites places aux fontaines bouillonnantes à l’ombre de platanes centenaires, de rangées de vignes, d’oliveraies et de merveilleuses étendues de lavande lilas. Un véritable paradis pour les amoureux de la photographie !
Non loin de la cité des papes se trouve une petite zone montagneuse de roches calcaires couvertes d’oliviers, les Alpilles, où se cachent des villages d’une rare beauté, dont les Baux de Provence, un paysage encadré par les pins maritimes et le flot placide du Rhône.
Ne manquez pas de vous promener parmi les oliviers de Nyons, de vous baigner dans les eaux de la Fontaine de Vaucluse, de faire une halte au marché de l’Isle sur la Sorgue et à celui de Carpentras.
Le moyen le plus pratique de se rendre à Avignon est d’atterrir à l’aéroport de Marseille: après avoir loué une voiture, vous serez dans le centre en un peu moins d’une heure. Vous pouvez également prendre l’avion à l’aéroport de Nice, qui se trouve à 2 heures et 30 minutes en voiture de location. Vous pourrez alors laisser votre voiture dans l’un des nombreux parkings gratuits de la ville et rejoindre le centre en navette.
Si, au contraire, vous préférez voyager en train, sachez que la gare d’Avignon est desservie par des TGV: des trains directs y arrivent de Paris en 2 heures 40 minutes, de l’aéroport Paris Charles de Gaulle en 3 heures, de Lille, Lyon, Marseille.
Quel temps fait-il à Avignon? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Avignon pour les prochains jours.
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Avignon est située au cœur de la Provence, à une centaine de kilomètres de Marseille et à 90 kilomètres d'Aix-en-Provence, et aux portes de la Camargue, à seulement 50 minutes d'Arles.
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