
Ville à l’identité espagnole si forte qu’on l’appelle souvent « la Catalane », Perpignan doit son surnom à sa situation : située dans le département des Pyrénées-Orientales, elle est la dernière grande ville française avant l’Espagne.
Perpignan jouit d’une situation idéale entre mer et montagne: elle se trouve à 13 kilomètres de la mer Méditerranée, à 25 kilomètres de la frontière espagnole et à 85 kilomètres de l’Espace Cambre d’Aze, un grand domaine skiable situé à 2400 mètres d’altitude. Avec son climat méditerranéen idyllique et ses 300 jours de soleil par an, la ville séduit par son caractère distinct, ses merveilles cachées, ses palais à l’architecture somptueuse, ses musées de premier ordre et sa forte identité catalane.

Avec pas moins de 34 édifices classés monuments historiques et 19 monuments culturels, Perpignan est un véritable musée à ciel ouvert. Pour s’en imprégner, il est conseillé de déambuler dans les ruelles du centre-ville entre musées, monuments historiques, cafés, bars et restaurants, en combinant visites culturelles et immersion dans la vie sociale des Catalans. Le centre historique renferme un riche patrimoine architectural datant du Moyen Âge, parsemé de ruelles aux maisons anciennes bien conservées.
A ne pas manquer également, la place de la République, l’une des principales places de la ville, où vous trouverez de nombreux restaurants et petits cafés, ainsi que la rivière La Têt, un endroit agréable pour flâner et s’attarder aux terrasses des bistrots.
Si vous souhaitez vous immerger dans la culture franco-catalane de Perpignan, nous vous recommandons de vous rendre à la Loggia del Mar le lundi soir pour assister à un spectacle de sardane, la danse reine de l’expression folklorique catalane, symbole d’unité et de fraternité, où les danseurs se tiennent par la main.
Il ne faut pas non plus manquer les deux fêtes populaires qui animent la ville le 23 avril, Sant Jordi, et le 24 juin, Sant Joan. La première est une fête née à Barcelone et célèbre le jour du livre et de la rose: c’est une journée festive avec un grand nombre d’événements, entièrement consacrée au livre et à la littérature. La seconde correspond au solstice d’été et à la nuit la plus courte de l’année : syncrétisme païen et célébration religieuse sont donc étroitement liés dans cette fête qui implique l’allumage d’un grand feu symbolique.
Au cœur du centre se trouve la citadelle de Perpignan, formée par les anciennes fortifications construites autour du château royal ordonné par le roi Jacques II de Majorque au début du XIVe siècle. La ville de Perpignan, théâtre des luttes franco-espagnoles, a été entourée d’épaisses fortifications entre le 13e et le 16e siècle.
Construite en forme d’étoile, héritage de la vision militaire de l’architecte Vauban, la Citadelle est une gigantesque enceinte fortifiée entourant le Palais des Rois de Majorque. Démantelée au début des années 1900, on peut encore en voir quelques vestiges aujourd’hui, en entrant par les anciennes portes qui permettaient autrefois d’accéder à la ville.
La Citadelle de Perpignan est aujourd’hui occupée par le Palais des Rois de Majorque et une caserne militaire. Quant aux fortifications médiévales, seuls les emblématiques Castillet et Porte Notre-Dame ont survécu.
Le Castillet est l’ancienne porte principale de l’enceinte médiévale qui permettait d’entrer dans la ville. Construit en 1368 en brique et en marbre de Baixas, il a été transformé en prison entre le XVIIe et le XVIIIe siècle et abrite actuellement le musée d’histoire et d’ethnographie locale Casa Pairal.
Il est possible de monter au sommet du donjon du Castillet après 142 marches et d’admirer une belle vue sur la ville. Juste en face, la terrasse gratuite des Galeries Lafayettes surplombe la ville d’encore plus haut.
Construite en style gothique entre le XIVe et le XVIe siècle, la Loge de Mer est le cœur de la vie publique de Perpignan depuis le Moyen Âge et abrite aujourd’hui l’hôtel de ville et le palais de justice.
L’édifice est un ensemble ornemental agrémenté d’arcades nervurées et de grandes fenêtres sculptées. L’hôtel de ville et la salle des mariages sont accessibles gratuitement au public.
Construit au XIIIe siècle, cet ancien palais témoigne de la puissance du royaume de Majorque. Commencée avant 1274 dans le style roman tardif et achevée après 1300 dans le style gothique, sa grandeur indique clairement que Perpignan était un centre économique, politique et culturel important de la Méditerranée à l’époque médiévale.
Des visites guidées sont possibles et le site est ouvert au public tous les jours sauf les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre et 25 décembre.
Joyau de l’art gothique méridional, construite entre le XIVe et le XVIIe siècle, la cathédrale Saint-Jean-Baptiste vous émerveillera par sa majestueuse nef de 70 mètres de long.
A l’intérieur, elle abrite de magnifiques retables religieux retraçant notamment la vie de saint Jean-Baptiste.
Situé au centre de la ville, ce grand marché couvert rassemble une vingtaine d’étals de produits locaux : confiseries, charcuteries, tapas catalanes et une foule de produits frais qui racontent la gastronomie de cette région française d’influence espagnole.
De plus, il est possible de manger directement à l’intérieur du marché du mardi au dimanche.
Le Campo Santo est le plus grand et le dernier cloître-cimetière médiéval conservé en France. Constitué d’une vaste cour entourée d’arcades gothiques en marbre blanc, il est l’un des lieux incontournables de Perpignan.
Pendant la saison estivale, il accueille de nombreux concerts et des projections de films en plein air dans le cadre du festival Visa pour l’image.
Le musée Hyacinthe-Rigaud réunit une collection d’arts décoratifs, une collection d’art gothique catalan et des peintures modernes : on peut y contempler les œuvres d’Aristide Maillol (1861-1944) et de Pablo Picasso (1881 -1919). Des ateliers pour enfants et des expositions temporaires complètent la visite.
Le musée porte le nom de Hyacinthe Rigaud (1659-1743), portraitiste né à Perpignan.
Construit entre 1852 et 1872 par Pierre Bardou, l’un des fondateurs de la société de papier à cigarettes JOB, puis transformé dans les années 1890 en un élégant hôtel particulier par son gendre Jules Pams, homme politique et amateur d’art, cet édifice témoigne du goût artistique affirmé de la riche bourgeoisie du début du XXe siècle.
Avec son escalier monumental, ses peintures, ses salles d’apparat, son patio-jardin et ses galeries Art nouveau, c’est un joyau caché d’une grande beauté artistique et décorative.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Perpignan est géographiquement la dernière grande ville avant la frontière espagnole. Elle est donc un point de passage obligé entre l’Espagne et le sud de la France et bénéficie d’un mélange de cultures et d’influences catalanes.
Centre intellectuel, culturel et économique de la Catalogne du Nord, vous tomberez sous le charme de la magnificence de cette ville. Bien sûr, si vous choisissez de dormir dans le centre-ville, vous bénéficierez d’une situation privilégiée pour visiter les principales attractions. Cosmopolite et animé, le cœur de la ville est imprégné de différentes origines, suivant les diverses populations qui y ont vécu depuis le Moyen Âge. Ce quartier populaire regorge de petites rues piétonnes où il fait bon flâner sans se presser.
Si vous recherchez le calme et la tranquillité, vous pouvez envisager de séjourner au Vernet, un ancien village résidentiel et dynamique avec de nombreux commerces et proche du centre-ville.
Le Moulin à vent, ancien quartier des années 1960, est aujourd’hui le quartier étudiant par excellence. En effet, la faculté de Perpignan, qui compte 10 000 étudiants, s’y trouve. Le quartier regorge de petits commerces, de parcs et de promenades. Il n’est pas très pratique pour visiter le centre, mais il devient une bonne alternative en été, lorsque la région est prise d’assaut par le tourisme et que les prix augmentent considérablement. Vous trouverez d’ailleurs de nombreux logements bon marché dans ce quartier.
Enfin, St Martin est le quartier résidentiel, où se trouvent les plus belles villas de la ville. Le quartier est équipé de commerces de proximité, d’un hypermarché et d’un centre commercial, ce qui le rend assez pratique pour se loger.
La ville de Perpignan est située presque à la frontière avec l’Espagne, l’un des endroits les plus isolés et les plus reculés de France.
Les aéroports les plus proches sont celui de Marseille, à 317 km, et celui de Toulouse, à 205 km. À partir de ces deux points d’arrivée, vous devrez louer une voiture directement à l’aéroport et vous rendre à Perpignan.
Quel temps fait-il à Perpignan? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Perpignan pour les prochains jours.
Perpignan est une belle ville du sud de la France, chef-lieu du département des Pyrénées-Orientales dans la région Occitanie.