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Carcassonne : billet d'entrée au château et aux remparts
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Située dans le sud de la France, non loin de l’Espagne, Carcassonne séduit par son âme médiévale et son aspect figé dans le temps.
Carcassonne est l’une des cinq villes les plus touristiques de France et doit sa renommée mondiale au caractère extraordinaire de son patrimoine historique. Avec deux sites classés par l’UNESCO, la cité médiévale et le canal du Midi, Carcassonne séduit et enchante avec ses remparts médiévaux parfaitement conservés, ses murailles et ses tours.
Carcassonne est perchée sur une colline du Languedoc, dans le sud de la France, en plein milieu de la plaine de l’Aude. Réputée pour sa célèbre citadelle médiévale et ses remparts, avec d’innombrables tours de guet et une double enceinte, elle a été construite à l’époque gallo-romaine, mais des améliorations architecturales ont été apportées tout au long du Moyen Âge, jusqu’à sa restauration complète par Viollet-le-Duc au XIXe siècle.
Inscrite sur la liste des monuments de l ‘UNESCO, elle offre aux visiteurs de nombreux attraits culturels et naturels, tant au cœur de la ville que dans ses environs : la région est magnifique et enchante par ses plus beaux joyaux à toute saison de l’année.
La cité médiévale de Carcassonne est un ensemble médiéval unique en Europe, à la fois par sa taille incroyable et surtout par son parfait état de conservation. Son histoire est marquée par 2000 ans de conquêtes politiques et militaires et par l’empreinte du catharisme et des croisades.
Accessible de jour comme de nuit par la Porte Narbonnaise et la Porte d’Aude, une grande partie de la ville se visite librement mais nous vous recommandons une visite guidée pour découvrir les anecdotes et les curiosités que seul un expert en histoire pourra vous fournir.
Les 2 millions de visiteurs qui viennent à Carcassonne chaque année restent bouche bée devant la citadelle fortifiée, caractérisée par deux puissants remparts et les 52 tours qui ont défendu ses habitants contre les attaques ennemies pendant des siècles. Ne manquez pas la visite des remparts, d’où vous pourrez prendre des photos exceptionnelles de la ville, en marchant le long des étroits chemins de ronde.
À l’intérieur de la citadelle se cache un village rempli de cafés, de boutiques et de tavernes de style médiéval : malgré sa vocation nettement touristique, l’atmosphère ancienne n’a pas été altérée et c’est un véritable plaisir de découvrir les ruelles et les petites places qui se cachent dans Carcassonne.
Construit au XIIe siècle par les vicomtes de Carcassonne, les Trencavels, le château a subi de nombreuses modifications au cours des siècles, comme l’ajout d’une enceinte, de plusieurs tours, de douves et d’une barbacane. L’objectif était de le fortifier au maximum pour le rendre imprenable. Il était en effet le dispositif central de défense de la ville en cas d’attaque.
Le château compte neuf tours, dont la tour de la Pinte, une tour de guet carrée. Les remparts sont constitués d’une double enceinte dont une partie remonte à l’époque gallo-romaine. L’intérieur est également intéressant : on peut y admirer des plafonds finement décorés de fresques et une importante collection d’objets gothiques et romans. Petits et grands seront émerveillés par la plus haute tour de toute la fortification, la puissante Cour du Midi, par les énormes boulets de pierre qui étaient lancés par les soldats pour repousser les ennemis et par l’incroyable force que dégage le château.
Située à proximité des remparts, la basilique Saint-Nazaire est une église d’origine romane dont la construction a débuté au XIe siècle. Bénie par le pape Urbain II en 1096, la cathédrale romane est détruite au XIIIe siècle et reconstruite en style gothique, tout en conservant quelques éléments de l’époque précédente.
La coexistence des styles roman et gothique est la particularité de cette basilique : d’un côté, la grande nef romane, de l’autre le transept ogival et les chapelles gothiques. À ne pas manquer non plus, les merveilleux vitraux, considérés comme les plus fascinants du sud de la France.
Carcassonne ne compte pas moins de quatre portes, ces ouvertures dans l’enceinte de la ville. À l’époque médiévale, les habitants de la campagne et les armées de la ville passaient par là pour se réfugier à l’intérieur de la ville en cas d’attaque. La porte Narbonnaise en particulier, datant de 1280, est un petit bijou d’élégance et de génie militaire, construite entre deux tours jumelles, avec un petit pont de pierre, surplombant les douves en contrebas.
Le nom de la porte garde une curiosité : d’ici, par temps clair, il est possible d’apercevoir au loin la ville de Narbonne. La promenade entre la Porte Narbonnaise et la Porte D’Aude est à ne pas manquer : entre les deux murs, hauts de 17 mètres par endroits, se déroulaient les tournois de chevaux qui animaient la vie du village, et aujourd’hui encore, des reconstitutions costumées s’y déroulent, vous permettant de vivre une véritable remontée dans le temps.
Le village compte plusieurs petits musées qui racontent l’histoire de la vie du village. Le site Musée de l'école5 présente plusieurs reconstitutions d’anciennes salles de classe avec des porte-plumes, de vieux livres d’école, des dictées au tableau noir et vous pouvez vous essayer à l’écriture avec plume d’oie, encrier et papier buvard.
Comme toutes les villes médiévales, Carcassonne possède son propre site Musée de l'Inquisition6. Il retrace l’histoire de cette période sombre et présente divers instruments de torture, utilisés du XIIe siècle à la Révolution française sur les hérétiques, les cathares ou les prétendues sorcières. Vous pourrez découvrir les cachots et les différentes expositions, en observant les procès réservés aux hérétiques, depuis leur jugement jusqu’à la torture, le bûcher ou d’autres méthodes de mise à mort.
Le Pont Vieux relie la bastide Saint-Louis, la partie basse de Carcassone à la cité médiévale. D’une longueur de 210 mètres, il a été construit au Moyen Âge et constitue l’un des monuments les plus emblématiques de la ville, d’où l’on jouit d’une vue incomparable sur l’ensemble de la ville.
Le meilleur moment pour photographier le panorama depuis le pont est certainement au coucher du soleil, lorsque les rochers se couvrent de beauté, et le soir, lorsque Carcassonne est éclairée de façon experte.
La ville basse de Carcassonne, construite en 1260 lorsque le roi Louis IX, qui lui a donné son nom, a autorisé la population à résider dans la région, se trouve sur la rive gauche de l’Aude et vaut la peine d’être visitée pour son centre animé et coquet.
Les rues pavées serpentent autour de la place Carnot, un lieu incontournable lors de votre visite à Carcassonne. Ornée de sa sculpturale fontaine de Neptune en marbre, la place vaut le détour tant pour son architecture que pour son dynamisme. Elle abrite en effet un grand nombre de boutiques et de petits commerces, le marché hebdomadaire et une ambiance agréable et animée.
Ne manquez pas de faire un tour aux Halles, le marché couvert de la ville, où vous pourrez acheter des produits régionaux et déguster des spécialités locales comme le cassoulet, un plat traditionnel à base de haricots blancs, de saucisses et de confit de canard.
Tout comme la cité de Carcassonne, le canal du Midi est également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit au XVIIe siècle, ce canal artificiel s’étend de Toulouse à Sète et peut être parcouru sur toute sa longueur ou par petits tronçons.
Pour le découvrir, le mieux est d’opter pour une croisière ou de louer un bateau. L’un des points de départ possibles est le port situé au nord de la Bastide-Saint-Louis, près de la gare SNCF de Carcassonne.
A 15 minutes de la cité médiévale de Carcassonne, le musée des chevaliers raconte tous les secrets de la chevalerie à travers des énigmes et des jeux. Grâce à la passion pour l’histoire médiévale de Gilles Alessandri, qui a décidé de transformer sa collection privée en musée, vous pourrez écouter anecdotes et curiosités et admirer tapisseries, armes, outils d’archerie, numismatique, retraçant la vie au temps des chevaliers.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
La citadelle fortifiée de Carcassonne se visite librement toute l’année mais pendant la période estivale, elle est littéralement prise d’assaut. Nous vous conseillons d’arriver avant 9h30 pour circuler dans le centre semi-désertique et trouver un parking sans trop de difficultés.
Nous vous recommandons une visite guidée qui vous permettra de découvrir l’histoire de la ville en profondeur : les guides experts vous feront vivre une expérience merveilleuse, en vous racontant des anecdotes et en vous montrant des détails qu’il est difficile de trouver par soi-même.
Il existe différents types de visites, en fonction de la durée, de la langue, du thème, du costume ou de la chasse au trésor. Les visites guidées sont parfaites, surtout pour ceux qui voyagent avec des enfants, qui seront transportés dans le monde fabuleux de l’histoire à travers des curiosités et des histoires mystérieuses.
Pour ceux qui souhaitent vivre toute la magie médiévale qui émane le soir, lorsque les bus touristiques repartent, la meilleure solution est de trouver un hôtel dans le centre de la ville fortifiée. La nuit, Carcassonne déploie une magie intemporelle. Les établissements sont nombreux et offrent un excellent rapport qualité-prix pendant les saisons les moins fréquentées, mais bien sûr, en été, les prix augmentent considérablement. En effet, durant cette période, la ville est prise d’assaut, devient bruyante et bondée et il est nécessaire de réserver longtemps à l’avance.
Pour économiser considérablement et séjourner dans un environnement calme et paisible, vous pouvez chercher un logement à Montredon, un joli hameau plein d’espaces verts et de jardins, dans une situation privilégiée à proximité de la ville : il est très proche des rives de l’Aude, avec une offre hôtelière plus limitée mais certainement moins chère.
Si vous avez l’intention d’explorer les environs de Carcassonne, vous pouvez envisager de séjourner dans le quartier de l’île, situé à l’extrémité sud de la ville, sur les rives de l’Aude, une zone connue pour ses sentiers de randonnée qui serpentent à travers les champs et mènent au charmant parc De Camin del Garric et à ses moutons. On y trouve de nombreux hébergements bon marché, adaptés aux randonneurs de passage et aux familles souhaitant visiter la région.
Carcassonne est située presque à l’extrémité ouest du sud de la France, non loin de la frontière espagnole.
Le moyen le plus rapide de se rendre à Carcassonne est d’atterrir à l’aéroport de Toulouse-Blagnac, qui se trouve à seulement une heure de la ville. Vous pouvez également décider d’arriver à l’aéroport de Marseille et de vous rendre à Carcassonne en voiture, ce qui représente un trajet d’environ 3 heures.
Quel temps fait-il à Carcassonne? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Carcassonne pour les prochains jours.
Carcassonne est située dans la région Occitanie, anciennement Languedoc, dans le sud de la France.
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