La Villa Mazarin
Aigues-Mortes - 35 boulevard Gambetta
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Le village d’Aigues Mortes est un véritable joyau, entièrement clos de murs et parfaitement préservé, une étape incontournable pour tout visiteur.
Contrairement au classique village fortifié occitan accroché aux rochers, ce village est plat, entouré de marais salants et de marécages. C’est d’ici que partirent, en 1248, les flottes françaises pour leur septième croisade en Terre Sainte.
Situé à la frontière de la Camargue, bien que techniquement en Occitanie, on respire à Aigues-Mortes un air déjà provençal, entre les ateliers raffinés des maîtres chocolatiers, les boutiques d’artisanat et les bistrots agréables où siroter un bon verre de vin, en admirant l’animation des gens et la grâce de ces rues perpendiculaires pleines de vie.
Caractérisée par ses imposantes murailles médiévales, Aigues-Mortes est célèbre pour ses Salins du Midi qui attirent de nombreux touristes pour les vacances d’été, saison où la ville célèbre son passé avec le week-end de la Saint-Louis.
L’automne est également très prisé, avec l’arrivée des vendanges et une autre tradition locale : la tauromachie non violente. En octobre, la Fête Votive est organisée, avec des courses de chevaux camarguais et des soirées musicales.
Les montagnes de sel s’élèvent autour du village fortifié, entouré des jolies teintes roses des étangs. Les amoureux de la faune et de la flore seront comblés par les salins d’Aigues-Mortes, qui abritent 200 espèces d’oiseaux, dont des flamants roses, et 208 espèces de plantes.
Les marais salants de Camargue sont impressionnants par leur taille et leur couleur rose due à l’algue Dunaliella, qui ajoute de la gaieté et de la magie à ce superbe espace naturel.
La production de sel à Aiges-Mortes remonte à l’Antiquité, même si les célèbres salines n’ont vu le jour qu’à la fin du XVIIe siècle. Aujourd’hui, seule une dizaine de producteurs continue de veiller au processus de formation du sel dans les bassins et récolte en moyenne 300 000 tonnes chaque année au mois d’août. La récolte se fait manuellement, compte tenu de la délicatesse de la fleur de sel. En effet, cette matière de moins d’un demi-millimètre contient le cristal fin et croquant tant convoité.
Les remparts de l’enceinte fortifiée d’Aigues-Mortes ont été construits en 1240 par Saint-Louis, premier roi de France, pour protéger la ville des intrusions extérieures. Ils s’ouvrent sur la Méditerranée et sont connus pour leur beauté architecturale qui témoigne de l’époque gothique du XIIIe siècle.
D’une longueur de 1,6 km, elles sont entièrement praticables à pied: de leur sommet, on peut admirer des vues absolument fabuleuses. De là-haut, vous pourrez contempler la ville, la trame urbaine, les toits des maisons et les merveilleuses cours intérieures.
Mais surtout, vous aurez une vue exceptionnelle sur les marais salants. En particulier, au cœur de l’été, au mois d’août, sous l’effet du vent et du soleil, l’eau est tellement saturée de sel qu’elle en devient presque violette. Cet or blanc, comme on l’appelait au Moyen Âge, est stocké à l’air libre à plus de 20 mètres de hauteur et forme de véritables montagnes de sel.
Construit à la place de la tour de Matafère sur ordre de Charlemagne au VIIIe siècle, cet imposant donjon, autrefois tour du roi, culmine à plus de 30 mètres et, bien que légèrement détaché des remparts, reste relié par un petit pont.
La tour a emprisonné dans ses murs de nombreux huguenots, pourchassés après la révocation de l’édit de Nantes en 1683. La plus connue est sans doute Marie Durand, emprisonnée ici pendant 38 ans, ainsi que de nombreux Templiers.
Après une visite des remparts, flânez dans les ruelles qui vous mèneront à la place Saint-Louis, parsemée de cafés et de restaurants.
Installez-vous à l’une de leurs terrasses et admirez la statue de Saint-Louis et la chapelle des Capucins. La place abrite également la mairie, l’office de tourisme et l’église Notre-Dame des Sablons.
Au cœur de la ville, vous trouverez des dizaines de galeries d’artistes et d’artisans. Peintures, sculptures, lithographies, collages, photographies se succèdent et célèbrent la région, source inépuisable d’inspiration.
Témoin de l’embarquement de Saint-Louis pour les croisades, l’église Notre-Dame des Sablons est sans doute le monument le plus ancien de la ville : dédiée à la Vierge, elle porte le nom de Notre-Dame des Sablons, sans doute en référence aux marais sablonneux qui entouraient autrefois la ville.
Construite en style gothique, elle a subi de nombreuses transformations au cours des siècles. En 1634, son clocher s’effondre. Elle est restée fermée de 1738 à 1744, date à laquelle les premiers travaux de rénovation ont été entrepris : surélévation de la tour carrée de l’horloge et changement de son orientation. Pendant la révolution, l’église sert de bâtiment civil, de caserne et de grenier à sel. Ce n’est qu’en 1804 que Notre Dame des Sablons redevient une église. Sa restauration intérieure a été entreprise dans les années 1960.
Créée vers 1400 sur l’emplacement d’un ancien couvent des moines Cordeliers, elle fut offerte par Louis IX aux habitants d’Aigues-Mortes en 1248. Les Cordeliers sont les véritables fondateurs de la Confrérie des Pénitents Gris.
Pendant les guerres de religion en 1575, la chapelle est détruite et reconstruite vers 1607. La confrérie prit une telle ampleur que, suite à des désaccords entre les dirigeants, il fallut créer une autre confrérie qui prit le nom de Pénitents Blancs .
C’est pourquoi, juste à côté de la chapelle des Pénitents gris, se trouve la chapelle des Pénitents blancs: la confrérie a été fondée en 1625 et la construction de la chapelle date de 1668, riche en fresques et en peintures remarquables.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Aujourd’hui, Aigues-Mortes est une ville charmante, parsemée de fêtes médiévales et caractérisée par un nombre toujours croissant de touristes.
Le choix de l’hébergement dépend beaucoup du type de vacances envisagé, mais l’offre hôtelière est variée et répond à tous les budgets.
Pour une immersion totale dans l’atmosphère médiévale magique de la ville, nous vous recommandons de chercher un hôtel à l’intérieur de la citadelle fortifiée.
En plus de séjourner dans un quartier charmant, vous serez en effet très proche des principales attractions d’Aigues-Mortaises : les tours et remparts d’Aigues-Mortes, la statue de Saint-Louis, l’église Notre-Dame des Sablons, les différentes portes, les cinémas, les restaurants, les boutiques d’artisanat et les bars.
Bien sûr, au cœur du centre, les prix augmentent considérablement et les possibilités d’hébergement sont réduites si l’on ne réserve pas longtemps à l’avance, surtout pendant les festivals et les événements.
Si vous avez du mal à trouver un hôtel dans le centre, vous pouvez envisager le quartier de la gare: à seulement 300 mètres de la porte de la Gardette, vous n’aurez pas de problème de stationnement et, en plus d’être proche du cœur de la ville, vous pourrez profiter des quelques mais excellents restaurants du quartier, ainsi que d’une promenade le long du canal ou près des ports de plaisance.
Situé à l’est d’Aigues-Mortes Intra-muros, le quartier du Bourgidou est un quartier résidentiel plutôt calme à moins de 10 minutes à pied de la Porte des Cordeliers. Avec des prix beaucoup moins élevés, il offre un séjour calme et paisible, que vous ne manquerez pas de retrouver en vous promenant près de l’étang et des marais salants de la ville.
Ancien village de pêcheurs, Le Grau-du-Roi est aujourd’hui une station balnéaire idéale si vous cherchez un endroit où dormir près d’Aigues-Mortes. Très animée en été, vous serez séduit par l’authenticité de ses vieilles rues et son port de plaisance dynamique.
Située à seulement 6 kilomètres d’Aigues-Mortes, il vous sera facile de rejoindre cette ville en bus, en voiture ou même à vélo. Comme il s’agit d’une destination touristique très prisée pendant l’été, nous vous recommandons de prévoir vos réservations d’hôtels et de chambres d’hôtes à l’avance.
À une dizaine de kilomètres d’Aigues-Morte se trouve La Grande-Motte, reconnaissable de loin à ses bâtiments blancs en forme de pyramide. Ville animée et charmante, elle est le bon compromis pour ceux qui veulent visiter Aigues-Mortes tout en profitant de la plage et de ses environs, comme la ville de Montpellier. Depuis La Grande-Motte, Aigues-Mortes est facilement accessible en voiture en 15 minutes.
La Grande-Motte est une station balnéaire très appréciée des vacanciers et on y trouve tous les types d’hébergement : hôtels, appartements, chambres d’hôtes et campings.
Située à l’extrémité ouest de la Camargue, Aigues-Mortes se trouve dans un environnement naturel unique, ce qui en fait une destination de vacances incroyable.
L’aéroport le plus proche est celui de Montpellier, ainsi que celui de Marseille, qui se trouve à 1½ heure de route. De là, nous vous recommandons de louer une voiture directement à l’aéroport pour avoir la liberté de mouvement qui vous fera apprécier toute la beauté sauvage de la Camargue.
Autre possibilité, utiliser le train, la gare d’Aigues-Mortes est desservie par le TER, les trains arrivant de Nîmes en 45 minutes. Il est possible de rejoindre Nîmes en TGV depuis de nombreuses villes françaises.
En voiture, Aigues-Mortes est à 40 minutes de Montpellier, 50 minutes d’Arles et 1 heure 45 minutes de Marseille.
Pour vous rendre à Aigues-Mortes, nous vous proposons un itinéraire alternatif mais très intéressant : depuis les Saintes-Maries de la Mer, prenez la route qui longe la mer et dépassez la ville.
À un certain moment, sur votre gauche, vous verrez les panneaux indiquant le Petit Sauvage: ici, il y a une péniche qui vous permet de traverser le Rhône en remorquant votre voiture et de vous rendre à Aigues-Mortes par une petite route de campagne, certes plus longue que la route traditionnelle, mais beaucoup plus charmante et solitaire.
Quel temps fait-il à Aigues-Mortes? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Aigues-Mortes pour les prochains jours.
Aigues-Mortes est située à la frontière orientale de l'Occitanie, dans le sud de la France, en bordure de la Camargue et à l'embouchure du Rhône.
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