Sainte-Mère-Église

Église de Sainte-Mère-Église

Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, plusieurs dizaines de parachutistes américains sont largués sur Sainte Mère Eglise. Le soldat John Steel est resté suspendu pendant deux heures dans le clocher de l’église avant d’être fait prisonnier par les Allemands. Il réussit cependant à s’échapper et à regagner l’Angleterre.

L’histoire a été racontée dans le célèbre film Le jour le plus long et aujourd’hui, le mannequin du parachutiste veille sur Sainte Mère Eglise du haut de l’église, comme un rappel éternel de ce moment crucial de l’histoire. Les vitraux de l’église sont également dédiés aux parachutistes américains.

Musée Airborne

Le musée Airborne est dédié aux parachutistes américains des 82e et 101e divisions aéroportées. Le terminal 0 marque le point de départ de la Route de la Liberté et de l’itinéraire suivi par la 3e armée du général Patton jusqu’à Bastogne en Belgique.

Le musée abrite une importante collection d’uniformes, d’armes et d’autres vestiges de guerre. Les visiteurs peuvent voir de près les armes utilisées par les unités aéroportées américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. La collection comprend le célèbre avion de transport de troupes Douglas C-47 (également connu sous le nom de Skytrain) et un planeur Waco, unique en France. Depuis son ouverture en 1964, les vétérans n’ont cessé de faire don d’objets de guerre liés à leur expérience individuelle et ont ainsi doté le musée d’une approche humaine profondément émouvante.

En juin 2014, une extension du musée a ouvert ses portes. La scénographie moderne d’une zone spéciale du musée permet aux visiteurs de partager et d’expérimenter les sentiments de ces parachutistes américains, comme s’ils survolaient la Manche, serrés dans la cabine d’un avion C-47.

Voie de la Liberté

Aux portes du village commence la Voie de la Liberté, chemin historique balisé de pierres militaires blanches qui suit la marche de la Troisième Armée du Général Patton : elle a été créée en 1946 en hommage aux sacrifices des hommes de la Troisième Armée venus libérer l’Europe. Les bornes des km 0 et 00 de ce sentier sont situées à Sainte-Mère-Eglise et à Utah Beach.

Ce sentier historique commémore non seulement la Libération de la France, mais aussi celle de la Belgique et du Luxembourg pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est d’ailleurs appelé Voie Patton par certains, du nom du général à la tête de la 3e armée américaine qui a mené l’opération Cobra : il a non seulement assuré la percée en Normandie, mais a achevé son avancée en mai 1945 en Tchécoslovaquie au carrefour avec l’avant-garde des troupes soviétiques.

Les pierres qui jalonnent le parcours sont ornées de la flamme de la Statue de la Liberté.

Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin

Si, en revanche, vous aimez la nature et souhaitez passer quelques heures à l’admirer, le parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin, véritable paradis naturel, commence juste au sud de la ville.

Mille paysages composent ce petit coin de Normandie. Entre marais, bocages, étangs et landes, la faune et la flore se développent et se diversifient pour le plus grand bonheur des amoureux de la nature : un territoire qui compte 4 600 kilomètres de sentiers de randonnée. Vous avez le choix entre 18 sentiers d’interprétation qui peuvent également être parcourus à vélo, à cheval, à dos d’âne et même en canoë.