
Lisieux est aujourd’hui mondialement connue grâce à la figure de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, qui vécut au Carmel de Lisieux jusqu’à la fin de ses jours. La ville est aujourd’hui un important lieu de pèlerinage religieux, le deuxième après Lourdes, avec environ un million de visiteurs par an.
Beaucoup ignorent que Lisieux n’est pas seulement une destination religieuse, mais aussi l’une des plus anciennes villes de Normandie. De l’époque gallo-romaine au Moyen Âge, Lisieux possède un beau centre historique, caractérisé par des maisons à colombages, des palais, une cathédrale, une basilique : un riche patrimoine architectural entouré également d’un zoo, de jardins et de châteaux.
Deuxième ville de pèlerinage en France après Lourdes, Lisieux est connue dans le monde entier grâce à sainte Thérèse. La basilique qui lui est dédiée a été consacrée en 1954 : elle est construite dans un style néo-byzantin mêlé à des décorations Art déco, dans la lignée du Sacré-Cœur de Montmartre à Paris, de Notre-Dame de Fourvière à Lyon et de Notre-Dame de la Garde à Marseille.
La basilique de Lisieux se distingue des autres églises votives par sa nef gigantesque pouvant accueillir 4000 personnes. L’impression de grandeur due à ce volume unique accentue les dimensions déjà importantes : 37 mètres sous la voûte et 50 mètres sous la coupole.
De plus, les murs de la basilique supérieure et de la crypte sont ornés de mosaïques qui racontent et illustrent le message de sainte Thérèse. Les vitraux offrent un jeu de lumière bleue, créant une atmosphère d’intimité et de sérénité.
La Maison des Buissonnets est l’ancienne maison d’enfance de Sainte-Thérèse. La petite Thérèse Martin est née à Alençon mais s’est installée à Lisieux avec son père et ses sœurs après la mort prématurée de sa mère.
Thérèse arrive à Lisieux à l’âge de 5 ans et cette maison bourgeoise, située à 10 minutes à pied du centre ville, permet de retracer son enfance avant d’entrer au couvent. Elle abrite des meubles et des objets personnels de Thérèse et de sa famille.
La cathédrale Saint-Pierre de Lisieux est l’une des plus anciennes cathédrales gothiques de Normandie, mais aussi l’une des moins connues.
Au cœur du centre-ville, cet édifice gothique-normand de la fin du XIIe siècle illustre parfaitement la transition architecturale entre les styles roman et gothique. Elle fut également l’église paroissiale de Sainte-Thérèse et de son père Saint Louis Martin. Selon la tradition, c’est dans la chapelle axiale de la cathédrale que Thérèse eut la révélation de sa vocation religieuse.
Le Carmel de Lisieux est l’ancien monastère où vécut Sainte Thérèse. Après avoir pris le voile à l’âge exceptionnel de 15 ans, la petite Thérèse Martin y est morte à l’âge de 24 ans.
Dans la chapelle du Carmel de Lisieux se trouve le reliquaire de Sainte-Thérèse: c’est un lieu de recueillement, lié à un centre d’interprétation du message spirituel de la sainte.
Situé dans l’une des dernières maisons à colombages de Lisieux, il présente, selon un parcours chronologique, l’histoire de la ville des origines à nos jours et aborde la multiplicité de ses visages : la ville gallo-romaine, médiévale et classique, la ville textile, les personnages illustres, la Reconstruction et, bien sûr, sa vocation religieuse.
Une histoire foisonnante, illustrée par plus de 300 objets, tableaux, photographies dans la cure de la ville.
A 5 minutes de Lisieux, le parc zoologique de Cerza s’étend sur près de 80 hectares de nature. Pour le bien-être des espèces et pour recréer l’habitat d’origine et les comportements naturels, de grandes plaines et de grands espaces sont réservés aux animaux présents.
Lors d’une visite à pied ou à bord d’un train safari, vous pourrez admirer lions, girafes, rhinocéros, maki kata, tigres blancs, ours et flamants roses, pour n’en citer que quelques-uns. Ce gigantesque parc zoologique abrite plus de 120 espèces provenant des cinq continents. Le Centre d’étude et de reproduction zoologique d’Augeron (CERZA) a été créé en mai 1986 et s’occupe de l’élevage et de la conservation d’animaux sauvages menacés, en sensibilisant au problème de l’extinction des espèces animales.
Surnommé la Merveille du Pays d’Auge, le château de Saint-Germain-de-Livet est un véritable joyau architectural situé dans une vallée verdoyante au cœur de la campagne normande. Il est considéré comme l‘un des plus beaux châteaux de Normandie.
À 10 minutes de Lisieux, le château offre une vue exceptionnelle: entouré de douves où croisent de majestueux cygnes, cette merveille architecturale allie les caractéristiques d’un manoir à colombages du XVe siècle à une construction en damier de pierres et de briques vernissées, typique du style Pré d’Auge de la fin du XVIe siècle. La perspective du château est renforcée par les jardins à la française et son panorama exceptionnel.
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Non loin de Caen, Lisieux est située dans le département du Calvados et est la capitale du Pays d'Auge.