
Élégante et raffinée, Orléans est une ville universitaire vivante du département de la Loire. Petite et chaleureuse, Orléans a su mettre en valeur son centre historique et se concentrer sur son personnage historique le plus célèbre, l’héroïne Jeanne d’Arc, née ici et célébrée partout dans la ville par des musées, des plaques, des statues et des événements.
Ces dernières années, la ville a été finement restaurée et présente aujourd’hui aux visiteurs de belles maisons à colombages aux couleurs d’autrefois et sa spectaculaire cathédrale gothique.
Orléans se visite facilement en une journée et sa proximité avec Paris en fait une première étape idéale sur la route de la vallée de la Loire.
La ville s’anime surtout les week-ends, où flâner dans les rues animées de la vieille ville et le long des berges est un vrai plaisir.
Il a fallu près de six siècles pour construire ce joyau architectural. Les travaux ont commencé en 1287 et ont été officiellement achevés en 1829. La longue durée de sa construction se retrouve dans la variété des styles architecturaux qui se sont stratifiés au fil du temps. Aujourd’hui, la cathédrale Sainte-Croix est l’une des plus grandes cathédrales gothiques de France, avec ses 140 mètres de long, ses 53 mètres de large et sa flèche culminant à 106 mètres.
L’édifice est un exemple admirable du gothique flamboyant: la façade est un chef-d’œuvre, finement sculptée, tandis qu’à l’intérieur on peut admirer les colonnes élancées et les vitraux aux couleurs vives, qui racontent la vie de Jeanne d’Arc.
Cette place large et animée est le cœur battant d’Orléans, plein de bars, de restaurants et un lieu de rencontre pour les habitants de la ville.
Au centre de la place se dresse l’imposante statue équestre de Jeanne d’Arc, flanquée d’un carrousel de chevaux romantique et d’une fontaine aux jets intermittents. Les principales rues commerçantes y convergent : la rue Bannier, la rue de la République et la rue Royale.
La jeune paysanne Jeanne d’Arc, connue sous le nom de Jeanne d’Arc, est entrée dans l’histoire pour avoir rallié les troupes de Charles VII : c’est sa détermination passionnée qui a permis d’arrêter le siège de la ville par l’armée anglaise, donnant ainsi un tournant majeur à la guerre de Cent Ans.
La Pucelle d’Orléans, première héroïne de guerre, aimée et glorifiée, puis condamnée à mort et enfin béatifiée et proclamée patronne de la France, a vécu dans cette ville. Sa maison natale, reconstruite après les bombardements britanniques de la Seconde Guerre mondiale, peut encore être visitée aujourd’hui.
Ce bâtiment médiéval à colombages abrite une salle multimédia qui retrace l’histoire de Jeanne d’Arc : grâce à différents supports, tels que des bornes interactives, des cartes et des films d’animation, vous pouvez suivre les pas de Jeanne d’Arc à travers les siècles. À l’étage supérieur, un centre de documentation et de recherche abrite plus de 37 000 documents consacrés à la Pucelle d’Orléans.
A noter qu’entre fin avril et début mai, pendant une semaine, Orléans s’anime avec les Fêtes de Jeanne d’Arc: une grande fête avec des défilés en costumes médiévaux, des artistes de rue et des spectacles.
Ce palais privé, datant du XVIe siècle, est un trésor architectural. La magnifique façade de briques cache de nombreux trésors à l’intérieur du bâtiment : plafonds à caissons, murs en toile peinte, tapisseries d’Aubusson, boiseries aux moulures précieuses.
On peut y visiter la grande salle, la salle du conseil, l’ancienne mairie, et enfin la salle des mariages où mourut François II, venu présider les États généraux de 1560 avec sa mère, Catherine de Médicis.
En quittant la cathédrale Sainte-Croix, traversez la place en direction du centre historique d’Orléans, en suivant la rue Parisie pour rejoindre Rue de la Charpenterie5: c’est une superbe rue du centre historique aux façades médiévales et Renaissance. Vous serez enchantés d’admirer les couleurs des maisons à colombages.
Directement à l’angle de la rue de la Charpenterie, vous trouverez Rue de la Poterne6, une charmante ruelle pavée : à l’angle de la rue se trouve la Maison de la Poterne, le coin le plus photographié d’Orléans.
Si vous aimez le street art, poursuivez votre chemin jusqu’à Rue Saint-Flou7, où de nombreux artistes et amateurs ont laissé libre cours à leur imagination. Depuis plus de 30 ans, les murs de briques de l’ancienne vinaigrerie Dessaux, laissés à l’abandon, ont été transformés en une galerie d’art à ciel ouvert, composée de graffitis de formes, de styles et de couleurs différents.
Notre itinéraire dans le vieil Orléans se termine à Rue de Bourgogne8: c’est, dit-on, la rue qui compte le plus de bars en France, sur plus d’un kilomètre de long. C’est l’endroit idéal pour se reposer et respirer l’air festif du soir.
Le Quai du Châtelet est le long fleuve d’Orléans, une promenade enchanteresse à pied ou à vélo pour admirer de belles vues sur la Loire.
Ce tronçon fait partie de La Loire à Vélo, une piste cyclable de 900 kilomètres reliant les villes de Cuffy à Saint-Brévin les pins, en passant par Orléans.
Sur le tronçon urbain, vous trouverez de nombreux endroits pour vous arrêter et discuter, ainsi que des péniches très fréquentées qui, aux beaux jours, se transforment en petits bars sur le fleuve pour profiter des chaudes soirées d’été.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Bien qu’elle puisse être visitée confortablement en une journée, vous pouvez envisager de rester la nuit pour découvrir la scène nocturne pétillante, avec ses cafés, ses bistrots et ses restaurants.
Pour ceux qui décident de rester à Orléans, les possibilités d’hébergement sont nombreuses : vous trouverez plusieurs hôtels dans le centre-ville et sur les rives de la Loire.
La ville d’Orléans est très proche de Paris: seulement 130 km la séparent de la capitale française, où se trouvent les aéroports internationaux les plus proches : Paris Orly et Paris-Charles de Gaulle.
De nombreux touristes combinent une visite à Paris avec une excursion d’une journée à Orléans. Si vous voyagez en voiture, il vous faudra environ 1½ heure pour rejoindre Orléans depuis Paris en empruntant l’autoroute A10, très pratique.
Il existe de nombreuses liaisons ferroviaires au départ de Paris: vous pouvez soit utiliser les trains régionaux qui vous conduiront à Orléans en 1½ heure, soit choisir les trains express, qui circulent pendant environ 30 minutes, tous au départ de la gare d’Austerlitz.
Il existe également de nombreuses liaisons vers Blois (1½ heure) ou Amboise (environ 2 heures).
Quel temps fait-il à Orléans? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Orléans pour les prochains jours.
À seulement 120 km de Paris, Orléans est traversée par le plus long fleuve de France, la Loire.