Sixième ville de France, Nantes est située en Loire Atlantique, au sud de la Bretagne et le long de l’estuaire de la Loire.
Cette ville jeune et dynamique, riche en monuments historiques et en attractions touristiques, a su se réinventer au nom de la créativité et de l’art, en devenant un promoteur d’événements culturels et en renouvelant constamment son décor urbain.
En effet, ses usines et anciens entrepôts industriels ont été transformés en lieux culturels et de nombreuses œuvres d’art ont été disséminées dans les rues de la ville, créant un mélange gagnant d’ancien et de nouveau, dans lequel les bâtiments historiques coexistent harmonieusement avec l’art moderne.
Son passé maritime, son histoire et sa vocation artistique font de Nantes une ville densément peuplée de monuments, de musées et d’œuvres d’art disséminés dans la ville et ses environs.
Voici l’un des lieux les plus magiques et les plus fantastiques de Nantes : nous sommes dans les anciens chantiers navals de la ville, sur une petite île entre les deux bras de la Loire. C’est là, du génie créatif et de la collaboration artistique de deux amis, François Delarozière et Pierre Orefice, qu’est né ce projet ambitieux et imaginatif, mêlant les univers de Jules Verne et des inventions de Léonard de Vinci, au passé industriel nantais.
Embarquez pour ce fabuleux voyage, dans un univers fantastique peuplé de créatures incroyables, une série d’animaux mécaniques géants en mouvement : vous verrez un paresseux mécanique, une araignée impressionnante, un calmar géant, une raie manta et un serpent de mer.
Le plus célèbre et le plus spectaculaire est sans aucun doute l’éléphant géant : il se déplace dans le parc du haut de ses 12 mètres et de ses 48 tonnes. Vous pouvez monter à bord et faire un tour sur son dos en acier.
Tout aussi incroyable est la Galerie des machines, un bestiaire mécanique varié : les visiteurs peuvent chevaucher et conduire divers animaux, dont une araignée, une fourmi et même un héron géant, tout au long de la galerie.
A ne pas manquer, le Sea Worlds Carousel , un immense carrousel construit sur trois niveaux: un voyage dans les abysses à la découverte de la mer sous toutes ses formes et des créatures marines qui peuplent ses profondeurs. Ce gigantesque manège de près de 25 mètres de haut et de 22 mètres de diamètre est une machinerie finement élaborée qui réunit 3 carrousels en 1, encadrés par 16 pêcheurs venus de tous les océans du monde. Vous y trouverez des crabes géants, des raies manta et des calamars à chevaucher.
Enfin, en cours de construction, l’Arbre aux Hérons, une plante géante à 22 branches et jardins suspendus.
Au fil des siècles, ce merveilleux château situé au cœur de la ville a joué différents rôles : palais ducal, forteresse militaire, caserne et même bunker pour les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. De style clairement gothique, avec des influences plus tardives de la Renaissance italienne, la structure se compose de 7 tours reliées par des remparts praticables. Personne ne peut résister au Paysage glissé, un toboggan de 12 mètres de haut, qui permet de descendre rapidement du niveau des remparts jusqu’aux douves.
Aujourd’hui, le château abrite le musée d’histoire de Nantes, un espace dédié à l’histoire de la ville et à son évolution urbaine, des origines de la ville à nos jours, avec près de 1150 pièces de collection.
Ne manquez pas la visite gratuite des remparts, d’où vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur la ville de Nantes. Nous vous recommandons également de l’admirer de nuit, grâce aux splendides illuminations.
À deux pas du château des ducs de Bretagne, la magnifique cathédrale de Nantes, de la même taille que Notre-Dame-de-Paris, séduit par sa façade de pierre blanche, ornée de grands portails majestueux et encadrée de deux tours massives, au sommet desquelles on accède aux terrasses qui surplombent la ville.
Construite dans un admirable exemple de style gothique flamboyant, la cathédrale a subi de nombreux dommages au cours de son histoire, mais conserve de nombreux trésors à admirer à l’intérieur. Tout d’abord, le tombeau du dernier duc de Bretagne, François II, mort en 1488 : il s’agit d’un incroyable chef-d’œuvre sculptural, mêlant les styles médiéval et Renaissance, grâce à la présence des statues des douze apôtres et de quatre figures féminines incarnant les vertus cardinales, la prudence, la justice, la force d’âme et la tempérance.
À ne pas manquer non plus, les deux cryptes, l’une romane contenant les trésors de la cathédrale, l’autre abritant une exposition sur l’histoire de l’église.
Cet immense jardin botanique de 7 hectares est l’un des 4 plus grands de France. Tout au long de l’histoire coloniale française, des plantes du monde entier ont été collectées. Lorsque la France a parcouru les mers à la recherche de nouveaux territoires à explorer et à conquérir, beaucoup de ces plantes se sont retrouvées à Nantes : le jardin abrite plus de 10 000 espèces et 5 000 fleurs saisonnières, plantées chaque année. Leur floraison peut bien sûr être admirée surtout au printemps, lorsque l’étonnante collection de camélias atteint son apogée.
Vous pouvez également admirer les serres historiques en verre et en fer qui protègent certains des biens les plus précieux des jardins, notamment les cactus et les palmiers.
Si vous comprenez la ville lors du Voyage de Nantes, un itinéraire urbain dédié à l’art contemporain, vous aurez l’occasion d’admirer d’étranges installations géantes, faites d’arbustes ou de bois, à l’intérieur du jardin botanique.
Juste en face du château des ducs de Bretagne se trouve la tour Lu, seul vestige de l’ancienne biscuiterie de la célèbre marque LU. C’est une architecture intéressante, avec son dôme vitré entouré de peintures or et bleu. Ne manquez pas de monter à son sommet par un escalier en colimaçon : de là, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur la ville grâce au gyrorama, une plate-forme tournante actionnée par une manivelle qui se déplace à 360°.
Aujourd’hui, le Lieu Unique est le centre national d’art contemporain de Nantes, un vaste espace dédié à toutes les formes d’expression artistique : photographie, théâtre, musique, débats, poésie et concerts.
En outre, le centre se veut un lieu de référence pour les Nantais et un lieu d’échange des cultures: on y trouve également un hammam, une librairie, un restaurant et même une crèche.
Ce musée est dédié au personnage le plus célèbre de Nantes, Jules Verne, à l’occasion du 150e anniversaire de sa naissance. Le grand écrivain français, rendu célèbre par des œuvres aussi incroyables que Le tour du monde en quatre-vingts jours, Voyage au centre de la terre ou Vingt mille lieues sous les mers, a probablement puisé l’inspiration de son imagination débordante dans les récits que les marins rapportaient à la ville à leur retour des Antilles. À l’époque, la ville de Nantes disposait d’un port fluvial très actif, qui commerçait beaucoup avec les navires marchands des Caraïbes, anciennes colonies françaises.
Le musée présente des objets de sa vie quotidienne et les salles sont thématisées autour de ses œuvres les plus célèbres, reprenant des extraits de ses romans et présentant certaines de ses inventions imaginaires.
Imposant, majestueux et lumineux, le passage Pommeraye est l’une des plus grandes galeries couvertes de France, reliant la place Royale à la place Graslin.
Ce passage enchanteur, ou allée couverte, s’inscrit dans la tradition de l’urbanisme français du milieu du XIXe siècle, avec sa toiture typique en verre et en fer: les deux étages sont parsemés de belles sculptures, symbolisant la richesse de Nantes dans les années 1800 dans les différents secteurs : commerce, industrie, agriculture, beaux-arts, spectacles, sciences et commerce maritime.
Le défi architectural était de relier deux rues situées sur des niveaux différents, défi relevé avec brio grâce à un escalier majestueux reliant les 3 niveaux de boutiques. Aujourd’hui, s’y promener, c’est faire un petit voyage dans le temps et vous n’aurez aucun mal à imaginer de charmantes dames vêtues de crinolines s’attarder devant les boutiques de luxe.
C’est le cœur historique de Nantes, le quartier médiéval qui concentre le plus de vues pittoresques et de charmantes maisons à colombages, comme la délicieuse Maison de l'Apothicaire8, décorée de belles sculptures.
Les ruelles du quartier ont été transformées en une zone piétonne pleine de restaurants, de crêperies et de bars qui animent une vie nocturne frénétique, surtout le week-end. En continuant vers Place du Bouffay9, vous pourrez admirer de magnifiques bâtiments historiques tels que l'Hostellerie des Jacobins10. Tout comme le quartier de Montmartre à Paris, le quartier du Bouffay produit son propre vin, le Muscadet, et possède un petit vignoble caché dans le quartier de Garslin Rue du Vieil Hôpital11
Ce quartier populaire de fin de semaine est le résultat de travaux de modernisation urbaine datant du 18e siècle. À l’époque, la ville était étouffée et chaotique : la circulation était toujours congestionnée en raison de rues trop étroites et d’un manque de places. Un nouveau plan d’urbanisme a donc été promu, qui a conduit à une rationalisation de certaines zones et à la conception de nouveaux espaces, plus adaptés à la vie nantaise.
C’est le cas de Rue Crébillon12, une longue artère rectiligne, bordée de boutiques élégantes, qui relie les deux places les plus importantes du quartier.
D’un côté, Place Royale13, avec sa fontaine monumentale de 1865, ornée de statues allégoriques symbolisant la ville et sa vocation maritime. Au sommet, Anfrite, déesse de la mer et épouse de Poséidon, veille sur la Loire et ses affluents : Erdre, Sèvre, Loiret et Cher.
De l’autre, Place Graslin14, au style sobre et rationnel. Ne manquez pas le monumental Opéra de Graslin15 et La Cigale16, une brasserie de 1895 au somptueux décor Art nouveau .
Inauguré en juin 2017, le Musée d’arts de Nantes a rouvert ses portes après plusieurs années de travaux d’agrandissement et de rénovation.
Ses collections, qui couvrent les époques du XIIIe au XXIe siècle, comptent 12 000 œuvres, dont des pièces exceptionnelles de Picasso et Kandinsky.
L’ancien port fluvial de Nantes a été entièrement rénové et transformé en un quartier branché et à la mode, avec des cafés, des restaurants, des galeries d’art et une longue promenade avec piste cyclable le long des rives de la Loire.
Le panorama est encadré par les 18 anneaux de l’artiste Daniel Buren et de l’architecte Patrick Bouchain : la nuit, ils s’illuminent en rouge, vert et bleu, se reflétant sur les eaux du fleuve. Un spectacle enchanteur juste devant le Hangar à bananes, un ancien entrepôt transformé en 8 000 mètres carrés d’espaces d’exposition, comprenant des galeries d’art, des clubs, des cafés-concerts et des salles de spectacle.
Sur la rivière Erdre, il y a une île artificielle de 1,7 hectare, créée en 1831 et occupée à l’origine par des tanneurs et des charpentiers : en 1983, elle a été transformée en jardin japonais.
C’est un lieu de détente et de méditation, composé de rocailles et de cascades qui s’articulent autour de trois bâtiments inspirés des habitations traditionnelles japonaises : le plus frappant est certainement la Maison de l’Erdre, entourée d’un jardin zen, d’une maison de thé où sont organisées des expositions sur la flore et la faune qui peuplent la rivière.
Sur le pourtour de l’île bat le cœur de la plaisance et des sports nautiques nantais. Les quais s’animent aux beaux jours et, fin août ou début septembre, ils fourmillent de monde, qui se presse au festival des Rendez-vous de l’Erdre, riche en concerts et en événements culturels.
Les gourmands ne doivent pas manquer le marché de Talensac, une émeute de couleurs et de senteurs, le meilleur de la gastronomie nantaise et locale.
Ouvert tous les jours sauf le lundi, le marché de Talensac accueille des producteurs locaux de Bretagne et de Vendée, du Val de Loire et de la région nantaise et propose des produits de saison de ces régions.
Les étals de poissons et de fruits de mer sont particulièrement réputés, et l’on peut y déguster d’excellentes huîtres. Les boulangers, pâtissiers et chocolatiers sont également fantastiques.
La ville de Nantes, vivante et pétillante, est un musée à ciel ouvert. Grâce au Voyage à Nantes, les installations artistiques des éditions précédentes, au nombre d’une cinquantaine, sont restées pour décorer durablement le tissu urbain de la ville.
A ne pas manquer lors d’une visite à Nantes, des œuvres extraordinaires comme Belvédère de L'Hermitage21, de l’artiste japonais Tadashi Kawamata : une passerelle en forme d’énorme nid d’oiseau, perchée sur les hauteurs de la colline Sainte-Anne, suspendue à près de 20 mètres du sol. De là, on peut admirer un panorama exceptionnel sur la rivière et la ville.
Au cœur du centre historique, vous trouverez Micr'Home22, un minuscule logement de 26 m2, conçu par l’architecte Myrtille Drouet, suspendu à 5 mètres du sol et encastré dans les murs d’une petite ruelle. Il peut être loué pour un séjour ou admiré de l’extérieur.
Ceux qui voyagent avec des enfants ne doivent pas manquer Terrain de jeu de Kinya Maruyama23: l’architecte et artiste japonais a amené à Nantes un monstre marin libéré des sables profonds. Avec son aspect coloré et terrifiant, ses têtes de rhinocéros et ses yeux de dragon, il laissera les jeunes aventuriers bouche bée.
Sur la place Bouffay, une étrange statue, Éloge du Pas de Côté24, semble vouloir s’échapper de son socle. L’homme de bronze en fuite représente le pas de côté et symbolise l’engagement de la ville de Nantes dans la promotion et l’encouragement de la culture.
Du même auteur, l’artiste Philippe Ramette, également Éloge de la transgression25, qui immortalise une écolière grimpant (ou descendant) sur un piédestal vide.
Le site Nymphéa26, d’Angel Leccia, sur le canal Saint-Félix, est quant à lui tout à fait dérangeant. Ici, le visage d’une nymphe, jouée par Laetitia Casta, semble piégé au fond du canal.
Enfin, une curiosité : en vous promenant dans les rues du centre, jetez un coup d’œil aux enseignes des magasins. Beaucoup ont été réinventées par des artistes qui les réinterprètent avec ironie et créativité. Pour trouver toutes ces œuvres créatives, il suffit de suivre la ligne verte peinte au sol. Ce parcours s’étend sur 12 km à l’intérieur de la ville : il vous permettra de découvrir les multiples âmes de Nantes, une ville en perpétuel renouvellement.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Les attractions à visiter à Nantes sont nombreuses, tant dans le centre ville que dans ses environs. Pour ceux qui prévoient de rester quelques jours, il peut être intéressant d’acheter le Nantes Pass.
Cette carte, valable 1, 2 ou 3 jours, permet d’accéder gratuitement aux transports en commun, à 30 sites et musées incontournables comme le château des Ducs de Bretagne ou les Machines de l’île de Nantes, au bus touristique et même à une croisière sur l’Erdre.
Nantes est célèbre pour sa vie nocturne animée et sa scène culturelle riche en concerts, en événements artistiques et en musique live. Nous vous conseillons de prévoir au moins une nuit pour visiter les nombreuses attractions de Nantes et profiter de la gastronomie réputée de la ville dans les nombreux restaurants du centre.
Le centre de Nantes est agréable et facile à parcourir à pied, trouver un hôtel au cœur de la ville vous permettra de vous déplacer librement et d’optimiser vos déplacements.
La ville offre une variété d’hébergements de tous types : la plupart des chaînes hôtelières sont situées dans le quartier Graslin, une zone semi-piétonne, animée en soirée et idéale pour rejoindre à pied la plupart des attractions. Le quartier du Bouffay est un autre bon point de chute : hébergement intéressant, forte concentration de bars et de restaurants, mais bruyant. Si, au contraire, vous recherchez le calme tout en étant à deux pas du centre, vous pouvez opter pour le quartier du Jardin Botanique : vous serez à quelques minutes à pied du château, de la cathédrale et du Bouffay.
Nantes est une ville riche en monuments et en attractions, mais ses environs réservent également des surprises inattendues entre petits villages, châteaux et parcs naturels.
Puy du Fou est l’un des plus grands parcs à thème d’Europe. Il est divisé en zones thématiques qui retracent les principales étapes de l’histoire jusqu’à nos jours : les Vikings, les Romains et, bien sûr, le Moyen-Âge.
Le clou du parc, ce sont les spectacles, des spectacles incroyables qui enchanteront même les plus sceptiques. Songez que la Cinéscénie, le spectacle le plus important du parc, fait appel à 2550 acteurs sur une scène de 23 hectares avec 28 000 changements de costumes.
Situé sur la rive sud de la Loire, Trentemoult était autrefois un village de pêcheurs. Avec ses maisons colorées aux toits de terre cuite et ses ruelles étroites, ce petit village mérite un détour pour profiter de son atmosphère idyllique et de ses cafés familiaux. D’anciennes tavernes ont été transformées en bistrots, au milieu de la végétation exotique qui fleurit dans les jardins et les rues dont les noms évoquent l’univers de la mer.
Au bord de la rivière, ne manquez pas l’immense œuvre d’art rouge connue sous le nom de Pendule, de l’artiste Roman Signer, installée sur un silo à grains abandonné.
À vingt minutes de Nantes, Clisson est un village médiéval pittoresque: les ruines du château, détruit à la fin des années 1700 pendant la guerre de Vendée, se reflètent dans la rivière, qui encadre ce charmant village entouré de vignobles.
Si vous avez du temps devant vous, au départ de l’île de Versailles, vous pourrez vous promener sur les bords de l’Erdre, à pied ou à vélo. Qualifiée de plus belle rivière de France par François Ier, grâce aux nombreux parcs, manoirs et châteaux qui la bordent, c’est aujourd’hui un lieu idyllique à découvrir au fil de l’eau, en louant des canoës, des bateaux électriques ou en optant pour une croisière romantique.
À ne pas manquer : le parc de la Chantrerie, le parc de la Beaujoire et une promenade jusqu’au port de Sucé-sur-Erdre, où le fleuve forme un gracieux miroir d’eau.
L’art, qui caractérise Nantes, s’est également étendu à ses environs : le long des rives de l’estuaire de la Loire se trouvent une trentaine d’installations artistiques, si réalistes et si bien contextualisées qu’elles se fondent dans le paysage.
La plus célèbre se trouve près de Couëron : il s’agit de La Maison dans la Loire, de Jean-Luc Courcoult, une maison qui semble réellement s’enfoncer dans le fleuve. La fumée qui s’échappe de la cheminée et la lumière qui s’allume la nuit dans une pièce donnent une impression de mystère.
Villa cheminée est une maison perchée à 15 mètres de hauteur au sommet d’un phare, tandis que Misconceivable est un bateau mou et informe.
Le Serpent d’océan est un énorme serpent de mer dont le squelette semble provenir d’une fouille archéologique : il n’est visible qu’à marée basse.
Nantes est située à mi-chemin entre la vallée de la Loire et la Bretagne: lors d’un voyage dans la Loire, Nantes est, d’un point de vue géographique, la destination la plus éloignée de Paris.
Pour vous rendre à Nantes en avion, vous pouvez atterrir directement à l’aéroport international de Nantes. Vous pouvez également choisir d’atterrir dans la capitale française aux aéroports internationaux de Paris Orly et de Paris Charles de Gaulle.
Une fois arrivé à l’aéroport de Nantes, une navette permet de rejoindre le centre-ville en une vingtaine de minutes.
Si vous avez atterri à Paris et que vous prévoyez de louer une voiture, comptez environ 4 heures d‘ autoroute, soit 380 km sur l’A11.
Si vous décidez de voyager en train depuis Paris, vous prendrez généralement le TGV, qui vous conduira à Nantes en un peu plus de 2 heures. Les trains circulent régulièrement tout au long de la journée.
Quel temps fait-il à Nantes? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Nantes pour les prochains jours.
Nantes est la capitale de la Loire Atlantique et se situe aux portes sud de la Bretagne, à quelques kilomètres de l'océan Atlantique.
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