Visite d'une demi-journée des côtés français et néerlandais de Saint-Martin
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Saint Martin
L’île de Saint-Martin est située dans la mer des Caraïbes, à 250 km au nord de la Guadeloupe et à 240 km à l’est de Porto Rico.
L’île n’est divisée que par une frontière symbolique entre deux nations distinctes : Saint-Martin (collectivité d’outre-mer française) et Sint Maarten (néerlandaise).
Autrefois habitée par les Indiens Arawak (également appelés Tainos), l’île est la plus petite de la mer des Caraïbes. Elle a été découverte par Christophe Colomb en 1493, puis colonisée par les Européens.
La partie néerlandaise est connue pour être plutôt festive, avec un grand nombre de clubs dans la partie ouest, contrairement à la partie française, plus réputée pour son ambiance farniente et décontractée avec ses nombreuses plages.
Comme le montre la carte, Saint-Martin est une île partagée entre la France et les Pays-Bas. La partie française (Saint-Martin) est une collectivité française d’outre-mer, tandis que la partie néerlandaise (Sint Maarten) est un pays autonome du Royaume des Pays-Bas.
Cette île à la double personnalité possède donc également deux capitales distinctes : Marigot pour la partie française et Philipsburg pour la partie néerlandaise.
L’île caribéenne de Saint-Martin possède quelques-unes des plages les plus spectaculaires des Caraïbes. Chaque baie a son propre caractère, des plages animées et équipées aux criques sauvages et isolées.
Orient Beach est considérée comme la reine des plages de Saint-Martin. Cette étendue de sable blanc de plus de deux kilomètres de long offre des eaux turquoise parfaites pour la baignade et la planche à voile. La plage est équipée de nombreux clubs de plage proposant des chaises longues, des parasols et des restaurants de plage. La partie sud est réservée aux naturistes.
La plage de Maho, mondialement connue, offre un spectacle unique : l’atterrissage d’avions à quelques mètres de la plage. Malgré sa petite taille, cette baie de la côte néerlandaise attire des visiteurs du monde entier qui viennent y observer des avions à couper le souffle. Le Sunset Beach Bar est l’endroit idéal pour observer les atterrissages.
Mullet Bay enchante par sa forme de croissant et ses eaux cristallines. Cette plage offre un équilibre parfait entre commodités et tranquillité. Les vagues modérées en font un lieu idéal pour la pratique du bodyboard, tandis que les palmeraies offrent des zones d’ombre naturelles. Les week-ends, elle est très fréquentée par les résidents.
Accessible uniquement par un petit sentier, Happy Bay est un petit paradis caché. La plage immaculée offre des eaux calmes et du sable doré, avec peu d’installations mais beaucoup de tranquillité. L’atmosphère est détendue et vous pouvez souvent avoir la baie presque pour vous seul.
Baie Rouge doit son nom aux teintes rosées du sable. Cette plage tranquille offre des eaux cristallines idéales pour la plongée avec masque et tuba et une grotte naturelle à explorer. La baie est encadrée par des falaises qui créent une atmosphère intime.
Sur la côte est, Dawn Beach est réputée pour la qualité exceptionnelle de sa plongée avec masque et tuba. Le récif corallien situé non loin du rivage abrite une riche vie marine. Les eaux calmes et cristallines permettent d’observer facilement les poissons tropicaux colorés.
Accessible par une courte traversée en bateau, l’île de Pinel offre trois plages distinctes. La principale est équipée de restaurants de plage, tandis que les autres sont plus sauvages. Les eaux peu profondes et les récifs coralliens sont parfaits pour la plongée avec masque et tuba et le kayak.
Friar’s Bay est une jolie plage abritée, idéale pour les familles. Les eaux calmes et le sable doux sont parfaits pour les enfants. Les deux bars de la plage offrent une atmosphère détendue et une excellente cuisine locale.
Pour voir des photos et découvrir l’emplacement de chaque plage, lisez Les plus belles plages de Saint-Martin.
À cheval sur la mer Atlantique et la mer des Caraïbes, Saint-Martin ne s’étend que sur 93 kilomètres carrés, mais regorge de paysages et d’activités pour ceux qui souhaitent passer une semaine de vacances bien remplie.
À moins de huit heures de vol de Paris, cette coriandre émergée au cœur des Antilles offre des lieux enchanteurs : villes animées, villages de pêcheurs et plages de carte postale.
Véritable trésor des Caraïbes, la Réserve naturelle est située au nord-est de l’île de Saint-Martin. C’est une aire marine protégée de 30 km2 qui préserve cinq écosystèmes principaux : les récifs coralliens, les mangroves, les herbiers marins, les étangs et la forêt côtière sèche.
Cette incroyable biodiversité est protégée afin d’assurer la durabilité de ce riche écosystème. C’est pourquoi les règles applicables aux visiteurs sont strictes et rigoureuses.
Marigot doit son nom aux nombreux marais, les marigots, que l’on trouvait autrefois dans cette région. En flânant dans les rues du centre-ville, capitale du territoire français, vous aurez le plaisir d’admirer les anciennes cases créoles qui ont été restaurées et abritent aujourd’hui de nombreuses boutiques de luxe.
L’île est connue pour sa détaxe, idéale pour les amateurs de shopping. N’oubliez pas de visiter le Fort Louis: construit en 1789, il domine la baie de Marigot, face à Anguilla. Ne manquez pas non plus de vous rendre au marché de Marigot, le plus grand marché en plein air des Caraïbes.
Flânez dans Front Street et Back Street, les deux rues principales de Philipsburg, pour profiter des nombreuses possibilités de shopping.
Plongez dans l’histoire en explorant les rues anciennes de Philipsburg, la capitale de la partie néerlandaise. Les bâtiments colorés, les marchés animés et les boutiques pittoresques créent une atmosphère chaleureuse. Promenez-vous le long de Old Street, un magnifique boulevard, recréation colorée d’une rue hollandaise d’antan.
Ne manquez pas de visiter le Fort Amsterdam, qui offre une vue imprenable sur la ville et l’océan. Vous pouvez également visiter The Courthouse dans la même rue : c’est l’un des principaux monuments historiques de la partie néerlandaise de Saint-Martin. Un autre lieu incontournable de Philipsburg est le musée de Sint-Maarten, qui expose, entre autres, des objets du peuple arawak et où l’on peut découvrir l’histoire de l’île.
Son nom vient de l’espagnol tinta mare, couleur de la mer. Avec ses falaises ocre, son lagon turquoise et son sable doré, l’îlot aux deux plages est un paradis sauvage d’une grande beauté.
Magnifique oasis de paix et de verdure, l’îlot de Tintamarre est situé à 4 km au nord-est de Saint-Martin. On peut s’y rendre en bateau, pour passer une journée de rêve entre terre et mer. Lors de la navigation, il n’est pas rare de croiser des dauphins à bosse et des grands dauphins, qui fréquentent la zone.
Les 100 hectares de terre sont protégés par la Réserve naturelle et les visiteurs sont invités à respecter cet écosystème fragile. Le mouillage est situé au sud-ouest de Tintamarre, en face de la plage paradisiaque de Baie Blanche, accessible à la nage, en kayak, en paddle board ou en annexe. A terre, c’est l’endroit idéal pour jouer à Robinson Crusoé à l’ombre des arbres.
Tintamarre est idéal pour les amateurs de plongée avec masque et tuba qui peuvent rencontrer des tortues marines dans les eaux cristallines. Avec son épave immergée à 15 mètres de profondeur, c’est aussi un site très prisé pour la plongée sous-marine. En quittant la plage pour une promenade à l’intérieur des terres, vous verrez les vestiges d’un aéroport, d’une ligne de chemin de fer et d’une ferme de coton. Plusieurs petits sentiers traversent l’îlot jusqu’à une seconde plage sauvage, plutôt rocheuse, qui sert de nurserie à de nombreuses espèces de poissons.
Le Pic Paradis est le point culminant de l’île de Saint-Martin. Pour accéder au point de vue à l’est de l’île, suivre la route indiquée par le GPS jusqu’à ce qu’elle ne soit plus goudronnée. Garez-vous avant le Boutique Hotel, un peu moins d’un kilomètre avant d’arriver au point de vue. Pour le trouver, suivez le panneau « Vista », qui vous emmène à gauche du chemin, puis à gauche.
Du haut de ces 424 mètres, la vue est superbe : vous pouvez voir France Mountain, Orient Bay, les salines et Oyster Pond. Le meilleur moment pour s’y rendre est un jour clair et sans nuages, pour profiter de la vue sur les eaux turquoises. Vous pouvez également y accéder à pied depuis la ferme de la Loterie en 45 minutes.
En 45 minutes de bateau, vous pouvez facilement rejoindre la célèbre île française de Saint-Barth pour une excursion d’une journée. Ce n’est pas une île de millionnaires, mais une île de milliardaires, qui y passent leurs vacances.
Vous aurez besoin de votre passeport pour passer l’immigration et en arrivant par bateau, vous pourrez admirer les somptueuses villas perchées sur l’île.
Le ferry vous conduira à Gustavia, la capitale, où vous pourrez flâner dans les rues pittoresques qui regorgent de boutiques de créateurs, de galeries d’art et de charmants cafés.
Le phénomène de Maho Beach attire des visiteurs du monde entier. Les avions qui atterrissent à quelques mètres de la plage créent un spectacle unique et inoubliable, faisant de cette petite baie l’une des attractions les plus photographiées des Caraïbes.
Le village pittoresque de Grand Case est réputé pour être la capitale gastronomique des Caraïbes. Les restaurants gastronomiques alternent avec les lolos traditionnels, des kiosques en bord de mer où l’on peut déguster une authentique cuisine créole à des prix abordables.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Saint-Martin bénéficie d’un climat tropical : tous les mois de l’année, le temps est chaud et la mer est belle.
La vraie différence concerne les mois les plus pluvieux. En effet, la période sèche s ‘étend de décembre à avril et coïncide avec la haute saison, avec des prix évidemment plus élevés et davantage de touristes.
En revanche, la saison des pluies s’étend de mai à novembre. La saison des cyclones, qui s’étend d’août à octobre, est à éviter, le mois de septembre étant le plus propice aux épisodes cycloniques.
L’île propose des hébergements pour tous les types de voyageurs, du luxe le plus exclusif aux solutions les plus économiques, vous n’aurez certainement aucune difficulté à trouver un logement à Saint-Martin. En haute saison (décembre-avril), il est essentiel de réserver longtemps à l’avance, surtout dans les zones les plus populaires.
La capitale française, Marigot, est parfaite pour ceux qui recherchent une atmosphère authentique. Les hôtels de charme de la vieille ville offrent une expérience unique, tandis que les stations balnéaires de la marina allient confort et vues à couper le souffle. Le quartier est idéal pour ceux qui aiment être à proximité des restaurants et des boutiques.
La Baie Orientale représente le cœur touristique de la partie française. Les complexes en bord de mer offrent un accès direct à la plage la plus célèbre de l’île. Le quartier regorge de restaurants et d’activités, idéal pour ceux qui recherchent des vacances à la fois dynamiques et élégantes.
Le village de Grand Case est le choix idéal pour les amateurs de cuisine. Les petits hôtels de charme alternent avec les meilleurs restaurants de l’île. L’atmosphère y est plus intime et romantique, idéale pour les couples.
Réserver un hébergement du côté françaisLa capitale de la partie néerlandaise, Philipsburg, est un paradis pour les amateurs de shopping. Les hôtels sont idéalement situés près de Front Street et du port de croisière. Le quartier est animé et bien desservi.
La région de Simpson Bay offre certaines des meilleures stations balnéaires de l’île. Le quartier regorge de restaurants, de casinos et de boîtes de nuit. Il convient particulièrement à ceux qui recherchent le divertissement et la vie nocturne.
La région de Maho est réputée pour ses complexes hôteliers tout compris. Le Sonesta Maho Beach Resort domine la scène, offrant tout le confort nécessaire. Sa situation à proximité de l’aéroport le rend idéal pour les séjours de courte durée.
Dawn Beach est idéal pour ceux qui recherchent la tranquillité. Des hôtels-boutiques et des villas privées offrent intimité et vues spectaculaires. La zone est plus isolée mais parfaite pour des vacances relaxantes.
Réserver un logement dans la partie néerlandaise
Il est pratiquement indispensable de louer une voiture à Saint-Martin/Sint Maarten.
L’aéroport Princess Juliana, du côté néerlandais, accueille les principales sociétés de location de voitures, notamment Hertz, Europcar et Avis, tandis que les sociétés locales telles que Leisure Car Rental et Kenny’s Car Rental proposent souvent des tarifs plus compétitifs.
Réservez tôt pendant la haute saison (décembre-avril), lorsque les prix peuvent facilement doubler. Les tarifs de base commencent à environ 35-40 EUR par jour pour une petite voiture.
Le réseau routier étant généralement en bon état, une voiture compacte est largement suffisante pour se déplacer sur l’île et vous permettra de vous garer facilement dans les rues étroites de Marigot ou de Philipsburg.
Une attention particulière doit être accordée à l’assurance: vérifiez qu’elle est valable des deux côtés de l’île. Bien qu’il soit très facile de circuler entre les deux côtés de l’île, les polices d’assurance peuvent avoir des limitations territoriales, car il s’agit en fait de territoires de deux pays différents. Optez pour une couverture complète, sachant que de nombreuses routes côtières sont étroites et très fréquentées.
Lorsque vous traversez les frontières invisibles de l’île, les panneaux de signalisation changent de langue, mais la conduite reste à droite des deux côtés.
Si vous avez décidé de ne pas conduire une voiture, nous vous conseillons d'utiliser le module suivant qui vous permettra de comparer les tarifs et les disponibilités de toutes les compagnies d'autoroutes en temps réel et en une seule recherche.
L’île de Saint-Martin est accessible par des vols directs depuis les aéroports de Paris, Amsterdam et Londres, en 8/9 heures environ.
Le principal point d’accès à l’île est l’aéroport international Princess Juliana du côté néerlandais, célèbre pour ses atterrissages spectaculaires sur la plage de Maho.
Du côté français, l’aéroport de Grand Case-Espérance, plus petit, dessert principalement des vols régionaux en provenance et à destination de la Guadeloupe, de Saint-Barth et d’autres îles françaises des Caraïbes.
Une fois arrivé, nous vous recommandons de louer une voiture afin de bénéficier d’une liberté de mouvement maximale et de pouvoir accéder aux nombreuses plages de l’île, autrement inaccessibles.
Pour les citoyens de l’UE/EEE, les exigences varient en fonction de la partie de l’île visitée.
Pour Saint-Martin (partie française), une carte d’identité suffit, mais un passeport est fortement recommandé, surtout si vous prévoyez de visiter également la partie néerlandaise.
Pour Saint-Martin (partie néerlandaise), en effet, un passeport ayant une validité résiduelle d’au moins 6 mois à compter de la date d’entrée est obligatoire et la carte d’identité n’est pas acceptée.
Pour les deux parties de l’île, aucun visa touristique n’est requis pour les séjours d’une durée maximale de 90 jours.
La carte européenne d’assurance maladie (CEAM ) n’est valable que dans la partie française de l’île. Pour la partie néerlandaise, et d’une manière générale pour l’ensemble de votre séjour, il est fortement recommandé de souscrire une assurance maladie de voyage qui couvre les frais médicaux éventuels dans les deux parties de l’île.
La situation monétaire reflète la double nature de l’île. Dans la partie française (Saint-Martin), la monnaie officielle est l’euro, tandis que dans la partie néerlandaise (Sint Maarten), c’est le forint des Antilles néerlandaises (ANG). Toutefois, le dollar américain est largement accepté dans toute l’île et c’est la monnaie la plus utilisée dans l’industrie du tourisme. Les principales cartes de crédit sont acceptées presque partout.
En ce qui concerne l’électricité, il existe également des différences entre les deux parties de l’île :
Bien que l’anglais soit couramment parlé sur l’ensemble de l’île, la diversité linguistique est un trait distinctif de l’île de Saint-Martin.
Saint-Martin suit le fuseau horaire UTC-4, ce qui signifie que par rapport à la France, vous devez calculer 6 heures de moins en hiver et 5 heures de moins en été. Cela peut prendre quelques jours pour s’adapter, mais cela vous permet de profiter de magnifiques couchers de soleil à des heures parfaites pour l’apéritif.
Les températures restent agréables toute l’année, oscillant entre 24°C et 32°C.
La haute saison s’étend de décembre à avril, lorsque le climat est plus sec et moins humide, ce qui est idéal pour ceux qui veulent échapper à l’hiver européen. La basse saison, de mai à novembre, peut être marquée par quelques pluies et le risque d’ouragans, mais offre des prix moins élevés.
La mer maintient une température invitante d’environ 26°C tout au long de l’année, ce qui fait de l’île un paradis pour les amateurs de plage en toute saison.
Louer une voiture est sans aucun doute la meilleure option pour explorer l’île. Les taxis sont facilement disponibles mais peuvent être chers, tandis que les bus locaux offrent une alternative bon marché mais avec des horaires peu fiables. Pour ceux qui souhaitent explorer les îles voisines, des services de ferry pratiques sont disponibles.
La plupart des hôtels et des restaurants proposent une connexion Wi-Fi gratuite. Pour les appels, il est conseillé de se renseigner sur les frais d’itinérance auprès de son opérateur avant le départ. Une alternative pratique consiste à acheter une carte SIM locale pour les données et les appels, disponible dans de nombreux points de vente sur l’île.
Il est conseillé de boire de l’eau en bouteille, même si l’eau du robinet est potable. Une protection solaire est indispensable toute l’année, compte tenu du fort soleil caribéen.
Les moustiques peuvent être gênants, surtout le soir, il est donc conseillé de se munir d’un répulsif. Les installations médicales sont d’un bon niveau dans les deux parties de l’île, mais une assurance voyage est toujours recommandée.
Le shopping à Saint-Martin est particulièrement attractif en raison des prix hors taxes, surtout du côté néerlandais. Les magasins sont généralement ouverts de 9 heures à 18 heures, mais les horaires peuvent varier. N’oubliez pas que les jours fériés peuvent différer entre les deux parties de l’île. Il est donc conseillé de vérifier l’ouverture des magasins à l’avance.
Saint-Martin est une île située au cœur des Caraïbes orientales, dans la partie nord de l'arc des Petites Antilles, à environ 240 km à l'est de Porto Rico et à seulement 25 km au sud d'Anguilla. Elle est divisée entre deux nations distinctes : Saint-Martin (France) et Sint Maarten (Pays-Bas).
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